— Какого праха ты вытворяешь? — гневно орет он мне на ухо. — Не знаешь, что нельзя разгуливать по магическим складам в одиночестве?

— Я не разгуливала, — огрызаюсь в ответ, но во время себя останавливаю.

— Ты просто удрать от меня собралась, да?

Молчу, наконец выбираюсь из-под его тяжеленного тела и поднимаюсь с пола.

— Еще немного и из-за своей глупости удрала бы на тот свет.

— И без тебя понимаю, — бурчу я.

Отряхиваю одежду и собираюсь вернуться к отбору товара. Похоже, сегодня мне не сбежать. Вдруг чувствую, как некромантские потоки закручиваются вокруг тела. Мгновенье — и я вешу, прижатая в шершавой боковине стеллажа.

— Думаю, мы неверно составили наш договор, — сухо бросает Витор. — Ты не уяснила своей роли и не ценишь дарованную свободу. Ее следует ограничить.

Вокруг моей шеи нарастает невидимое кольцо. Хватаюсь руками и призрачный холод обжигает пальцы.

— Отойдешь от меня дальше, чем на пятьсот метров, и отправишься туда, откуда я тебя только что вытащил.

Кольцо резко и с силой сжимается и я задыхаюсь. Следом валюсь на пол мешком с картошкой. Захожусь долгим, болезненным кашлем. От моей шеи осталось месиво. Но страшно прикоснуться. Поднимаю голову и окидываю Витора взглядом, полным ненависти. Он смотрит с презрением и насмешкой. Сила на его стороне — я в его власти. Пусть не надеется.

— Так значит, у меня есть выбор? — цежу я сквозь зубы и, пошатываясь, встаю с пола.

— Выбор есть всегда, Катарина. Но я, представь, знаю, что ты выберешь.

Ухмыляюсь. Спокойно обхожу его и шагаю внутрь зеркала.

* * *

Подскакиваю, делая глубокий, громкий вдох, словно я только что вынырнула из воды. На меня смотрит взволнованное, испуганное лицо завхоза.

— Ну наконец-то, — вырывается у нее. — Как же вы меня напугали, девушка. Если бы я знала, что вы всего лишь студентка, не оставила бы вас одну. Не думала, что Оссар пришлет неподготовленную.

«Я подготовленная», — хочу сказать. Магические зеркала — моя специализация. Я по ним могу диссертацию защитить, даже не обучаясь в академии.

Но завхоз вручает мне стакан воды и заставляет залпом его осушить. На вкус напиток холодный, даже обжигающий и отдает густой, смолистой горечью, как у хвои или полыни. Но я чувствую, как по телу разливается свежесть, а следом ее сменяет теплота, согревая меня и придавая бодрости. Возвращаю стакан, приподнимаюсь на локтях и оглядываю помещение, в котором оказалась.

Я в кабинете, по всей видимости, офисном. У стены поставлены большой, дубовый стол и высокое, кожаное кресло, рядом шкафы, забитые папками и книгами, на столе огромный экран смартмака отливает голубым светом, окна частично завешаны тяжелыми, темно-коричневыми портьерами. Глаз цепляет около одного из них высокую, широкоплечую фигуру Витора и я замираю.