Пусть будут благодарны. Каждый из них по-своему меня ненавидит. Я избавляю их от негативной энергии, которая бы угнетала их жизни. В общем, настроение у меня приподнятое настолько, что я готова делать подарки даже своим недругам.

— Впервые за город выезжаете? — улыбается водитель, глядя на мое счастливое лицо, и я улыбаюсь в ответ. — Вам понравятся здешние места. В Чернолесье такая природа. Даже дышится легче.

Не могу не согласиться. С наслаждением вдыхаю свежий, дерзкий, окрыляющий воздух свободы, даже позволяю себе вздремнуть по дороге. Однако когда мы добираемся до места, все идет удручающе не по плану. Сбежать от водителя сразу не выходит. Едва спускаюсь с маджиккара, меня тащат по хрустящей щебенке на первый склад принимать магические зеркала. И вот я уже стою среди высоких стеллажей и вдыхаю запах пыльного картона, деревянной стружки, лака и красок.

— Ваши стеллажи с пятого по восьмой, — слышу вежливое объяснение завсклада, невысокой, полноватой женщины в очках. — Смотрите, проверяйте, выкладывайте. Грузчики придут и заберут то, что вы отобрали.

Я киваю, но думаю лишь о том, есть ли у этой постройки с потолками в два этажа запасной выход. Когда меня оставляют одну, я создаю видимость работы и отправляюсь на поиски. Вокруг ни души, слышны лишь мои глухие, шуршащие шаги по грязному бетону. Дохожу до дальнего конца огромного зала и двигаюсь по периметру, всматриваясь в стену. Стеллажи, заставленные коробками и ящиками, меня не интересуют. Должно быть, потому я не замечаю опасности.

Огромный деревянный ящик валится со стеллажа прямо передо мной, чудесным образом становится точно вертикально, раскрывается — и я утыкаюсь в свое отражение в зеркале. Еще мгновенье — и отражение разворачивается и устремляется в зеркальные глубины. Мое тело срывается за ним. Чужеродная материя обволакивает кожу и начинает проникать вовнутрь. Я чувствую холод и сырость зеркального перехода. Отчаянно пытаюсь вспомнить элементарное заклинание защиты против потустороннего захвата, но мой мозг парализован. Словно зеркальный двойник сжимает его холодными руками и блокирует память. Громко зову на помощь, но вырывается лишь хрип. Ужас пробирает до костей. И вдруг чудовищная сила сносит меня в сторону, словно ураганом, — я открываю глаза, уже лежа на бетоне.

Вижу мужское лицо, нависающее надо мной, чувствую, что тело прижато в полу огромной тяжестью.

— Эй! — Мужчина щелкает пальцами перед моими глазами. — Слышишь меня, Катарина?

Слышу, но не понимаю, откуда этот человек меня знает. Он охватывает огромными ладонями мою голову — и сперва я отчаянно сопротивляюсь, кручусь, отбиваюсь, но следом чувствую, как в мозгу проясняется и картинка перед глазами приобретает знакомые очертания. Вот теперь я его узнаю — я смотрю на Витора Северли. Только откуда он здесь? Не успеваю спросить.