Демон снова вздохнул, с преувеличенным терпением:
— Пока ты выясняешь, время идет, и силы у нее кончаются. Я не могу перенести её без телесной оболочки куда следует, а ты можешь. Так что не спорь и послушай меня.
Его слова заставили меня задуматься.Таких я и правда не встречал. Возможно, он не лжет о своем происхождении. Но доверять? Называть ее «своей»? Каждая клетка моего тела восставала против этого.
— Что ты предлагаешь? — с нескрываемым недоверием спросил я, все еще не сдвигаясь с места.
Демон медленно облизнулся, и его глаза сверкнули:
— Я побродил по вашему миру и обнаружил кое-что интересное. Источник в Древнем Озере, ты наверняка его знаешь. Он у вас что-то вроде божества и имеет сознание. Тащи девчонку туда. Это единственный способ.
— Не сработает, — я мотал головой. — Источник просто утопит её и заберет душу.
Демон ухмыльнулся, оскалив ряды игловидных зубов:
— Не заберет. У нее чистая душа, и её кровь носит в себе ваш след.
— Я не могу положиться на твои слова, демон, — обреченно вздохнул я.
— Знаешь, почему ты понимаешь меня, Карион? — его голос стал тише, но от этого лишь опаснее.
Я отшатнулся, услышав свое имя. Как он…?
— И почему же? — не удержался я.
Демон указал на меня когтистой лапой:
— Потому что в тебе тоже течет темная магия. Та же, что и во мне, только в заточении.
— Это не так! — ответил я резко и коротко.
— Так. — он фыркнул. — Тогда засунь свои предрассудки себе в задницу и неси девчонку к источнику, пока мы её не потеряли!
Он говорил это со спокойной, почти раздражающей уверенностью. Я отвернулся от него и снова наклонился над ведьмой. Ее дыхание было едва заметным, губы посинели.Времени не оставалось. Совсем. Собравшись с духом, я повернулся к демону, пылая яростью и безысходностью.
— Ладно. Но если она не переживет встречу с источником, я убью тебя. Медленно и мучительно.
Демон снова ухмыльнулся, его красные глаза сузились от удовольствия:
— Сначала спасем её. Потом решим, кто кого будет медленно убивать. До источника три часа. И то, если будешь бежать быстро.
Я хмуро кивнул, больше не в силах спорить. Бережно, но крепко, я поднял ее тело, прижал к груди, чувствуя слабый, упрямый стук ее сердца против своего.
— Держись маленький воин, — прошептал я ей на ухо. — Просто… держись.
И я побежал. Сквозь ночь, сквозь страх, сквозь сомнения, ведомый лишь слабой надеждой и словами загадочного демона.
* * *
Время больше не имело значения, был только момент здесь и сейчас. Я бежал так быстро, что в ушах ревел ветер, вырываясь из легких свистом. Мое сердце колотилось, готовое выпрыгнуть из груди и остаться где-то позади на лесной тропе, но я не останавливался, выжимая из своих мышц все до последней капли сил, призывая всю свою темную сущность, лишь бы успеть.