И наконец — я перед зеркалом. Кто я?
— Чего ты хочешь, дитя? — голос звучал уже прямо в моем разуме, не оставляя возможности спрятаться.
— Кто я? — вырвалось у меня, почти криком, отчаянным и полным боли.— Скажи мне!
— Ты — человек в теле ведьмы. Ты — непосвященная. Ты — потомок первой, что когда-то пришла ко мне за помощью.
— Как мне стать настоящей собой? — голос дрожал, но в нем загорелась искра надежды.
— Ты хочешь снова стать человеком?
— Разве у меня есть выбор? — в моих словах прозвучала вся горечь потерянной жизни.
Тишина стала густой, давящей. Потом голос зазвучал снова, мягче, но от этого его мощь ощущалась еще острее.
— Я чувствую в тебе силу, дитя. Она течет в твоих жилах, как крохотная частичка меня. Для этого мира — это огромная власть. Ты хочешь власти?
— Нет! — ответила я без колебаний.
— Тогда чего ты хочешь?
— Я не знаю… — призналась я, и голос мой сорвался. — Я живу не своей жизнью. Чувствую не свои чувства. Я… потерялась. Я так одинока.
Тишина снова сгустилась, будто сама тьма прислушивалась к моим словам, взвешивая их.
— Я могу дать тебе новое тело. Твое. То, что принадлежит тебе по праву крови. Но взамен ты выполнишь мою просьбу. И отступить у тебя не будет возможности, иначе ты умрешь.
— Я… стану собой? — сердце екнуло.
— Не совсем. Ты начнешь с чистого листа, переродишься. Я открою тебе доступ к твоей силе, но учиться управлять ею ты будешь сама. Так же, как и своими желаниями… и своей болью.
— А память? Моя человеческая жизнь? — спросила я, уже зная ответ, чувствуя, как сжимается горло.
— Это то, чем ты пожертвуешь. Но твои воспоминания этого мира останутся с тобой.
Я замерла.Цена… Всегда есть цена.
— Решайся, дитя. Пока твой спутник не умер на моем дне.
— Спутник?
Я метнулась в воде, и тут же увидела его.
Карион…
Он лежал на дне, без движения, его темные волосы разметались как водоросли, лицо было спокойным и бледным.
— Зачем ты его утопил⁈ — голос сорвался, сердце бешено заколотилось, вытесняя всю боль и нерешительность.— Он не имеет ко мне никакого отношения! Отпусти его! Прошу!
— Он вошел в воды добровольно. Чтобы ты попала ко мне.
— Что?.. Не понимаю… Зачем? — я смотрела на его безжизненное тело, и что-то острое и горячее сжалось внутри.
— Ты была на грани смерти. Он принес тебя сюда и потребовал исцелить.
Горло сжалось от нахлынувших чувств.
Он… добровольно? Ради меня?
— Так не должно быть! — крикнула я, и в голосе послышались слезы.— Верни его! Он не должен умирать из-за меня!
— Если примешь мой дар — сама спасешь его.
Я закрыла глаза. Передо мной проплыли образы: его хмурый взгляд, его молчаливая сила. Он был тем, кто бросился ко мне, как только Миада пронзила меня заклятьем и он принес меня сюда. И теперь он лежал на дне из-за своего решения… спасти меня.