— Что-то не так, — мгновенно прошептал Карион, и вся его расслабленность исчезла без следа.
Один плавный, быстрый шаг — и он оказался передо мной, заслоняя меня своим телом. Его когти уже были обнажены, а в позе читалась готовность к смертельной схватке. Тишина леса внезапно стала звенящей, тяжелой, наполненной незримой угрозой, исходившей из той самой чащи, куда смотрел мой фамильяр.
*** Карион
— Что ты чувствуешь, демон? — задал я безмолвный вопрос, вглядываясь в непроглядную чащу. Оттуда веяло тишиной, слишком неестественной и плотной.
Демон тут же откликнулся, его «голос» прозвучал в голове с раздражающим спокойствием.
— То, чего не чувствуешь ты, ищейка.
— Очень познавательно. Поподробнее, — потребовал я, заставляя все чувства обостриться до предела.
Мысленный вздох демона был полон превосходства.
— Я чувствую, как прямо перед нами движутся тени. По запаху напоминают воинов Зораха, но с ними что-то не так. Они… одержимы. Пустые сосуды, наполненные чужим злом.
Я глубоко втянул воздух носом, и теперь, зная, что искать, уловил его — тонкий, сладковатый запах гнили, который можно было бы списать на перепревающую листву.Но нет. Он усиливался, сгущался. И было странно до жути — я не слышал ни единого шага.
— Что происходит? — дрогнувшим голосом спросила Мира.
Я встретил ее испуганный взгляд и заставил свой голос звучать ровно, как сталь.
— Кто-то или что-то приближается. Нужно быть готовыми.
— Что мне делать? — испуганно спросила она.
Я взвесил все за и против за долю секунды.Опасность против ее беспомощности. Я достал один из своих кинжалов — с узким, смертоносным клинком — и протянул ей.
— Вот, возьми. На всякий случай. Мне нужно знать, что ты не беззащитная, если придется сражаться.
Она коротко кивнула, пальцы сжали рукоять, но я видел, как они дрожат.
— Кинжал? Серьезно? — проскрежетал в голове демон. —Она, по-моему, сейчас в обморок упадет от одного его веса.
— Что ты предлагаешь? Сидеть сложа руки? Я хотя бы что-то делаю!
Из чащи показались четыре пары кровавых глаз. Они пылали ровным, не моргающим светом.
— Ой, смотри, похоже, твои друзья в гости заглянули, — язвительно бросил я демону в своих мыслях.
—Очень остроумно, ищейка, — хмыкнул он.— Иди работай, я останусь рядом с Мирой.
—Прими свою форму! — мысленно прорычал я, уже чувствуя прилив адреналина.
—Не-а, черта с два, — лениво ответил демон.— Я покажусь сейчас ей в таком обличии, и она сдохнет от страха раньше, чем эти уроды до нее доберутся. Давай, не отвлекайся, у тебя там гости на подходе.
— Хренов трус!
— Ну да, ну да, — проговорил он и пристроился вплотную к ноге Миры, выгнув спину и шипя в сторону глаз.