— Всё мне понравилось! — я вырвалась, чувствуя, как жар разливается по щекам. Просто хочу поскорее увидеть правителя Арона!
Карион нахмурился, его пальцы непроизвольно сжались в кулаки.
— Зачем?
— О, да ты издеваешься! — я развела руки в разные стороны, и плащ взметнулся темным крылом. — Мы для чего идем? Чтобы поговорить с ним! Не задавай очевидных вопросов!
— Отлично… — сквозь зубы процедил он, и в его глазах вспыхнули знакомые искры гнева.
— Отлично! — парировала я, нарочито копируя его язвительную интонацию.
Мы стояли посреди улицы, словно два клинка, сошедшиеся в поединке, буравя друг друга взглядом. Ветер трепал его темные волосы и играл полами моего плаща, а Карион смотрел на меня с тем самым странным выражением, которое я все еще не могла расшифровать.В его глазах читалось что-то между раздражением и… восхищением? Нет, наверное, это была лишь ярость.
— Тогда идем, — наконец, сказал он, резко развернувшись. Но на сей раз он не зашагал впереди, а пошел рядом, и это молчаливое плечо, идущее в ногу со мной, было напряжено до предела.
Воздух между нами был тяжелым, наполненным невысказанными словами и обидой, которая жгла мне грудь. С каждым шагом величественное сооружение вырастало перед нами, подавляя своим величием, и это хоть как-то отвлекало от боли внутри. Замок, казалось, был высечен из самой скалы — его остроконечные башни впивались в небо, а стены сливались с горной породой, создавая впечатление, будто это не творение рук эльфов, а произведение самой природы. Я чувствовала себя крошечной и потерянной перед этим каменным исполином.
Массивные ворота, украшенные замысловатыми узорами, охранялись стражниками в блестящих доспехах. При нашем приближении они улыбнулись, но их дружелюбие не смягчило каменное выражение лица Кариона.
— Здравствуй, Карион, какова цель визита? — спросил один из стражей, его голос эхом разнесся по каменным стенам.
Карион шагнул вперед, его осанка сразу стала более официальной и отстраненной:
— Мы с моей спутницей Мирой, ведьмой без клана и союзов, прибыли для аудиенции у правителя Арона.
— Ждите здесь, — кивнул стражник и жестом отправил одного из подчиненных внутрь.
Я затаила дыхание, наблюдая, как огромные ворота медленно распахнулись. Когда посланник вернулся и прошептал что-то старшему, тот повернулся к нам:
— Правитель примет вас. Следуйте за мной.
Карион едва заметно наклонил голову и жестом предложил мне идти первой. Этот жест был формальным, холодным. Он похоже все еще злился.
Внутри замок поражал воображение. Высоченные потолки, украшенные фресками, создавали ощущение, будто находишься под открытым небом. Но вся эта красота не радовала — я чувствовала на себе взгляд Кариона, его напряженную молчаливую фигуру. Он шел так, будто между нами пролегла пропасть.