Я пыталась закричать, позвать на помощь, вырвать из груди имя «Карион!», но горло было сжато ледяным обручем, и лишь беззвучный стон вырвался наружу. Я пыталась отползти, но ноги стали ватными. Тогда я просто опустила руки, чувствуя, как по щекам ручьями текут горячие, беспомощные слезы.
В руке у Дорока сверкнул длинный, изогнутый кинжал. Он занес его для удара.
Но внезапно пространство вокруг колыхнулось, зазвенело, как разбитое стекло, и всё исчезло.
Вокруг снова была лишь непроглядная, давящая темнота. Я лежала на кровати, словно только что закрыла глаза, а сердце колотилось так, будто хотело выпрыгнуть из груди.
Сделав глубокий, прерывивый вдох, я открыла глаза, чтобы убедиться, что это не сон, и ахнула.
Прямо передо мной, вместо Кариона, лежал мускулистый мужчина. Его кожа была насыщенного серого, стального оттенка, а глаза пылали алыми углями. Над его бровями, в густых темных волосах, изгибались небольшие, но четко очерченные чёрные рога. Он смотрел на меня с вызывающей, хищной ухмылкой, подперев голову ладонью.
И тогда я услышала тот самый, знакомый, проникающий прямо в разум голос.
— Пора познакомиться поближе, Мира…
Я застыла, не в силах оторвать взгляд от существа, лежащего передо мной вместо Кариона. Сердце бешено колотилось, но теперь не только от страха, а от шока и странного, запретного любопытства. Его облик был… поразительным. Мускулистое тело, благородные черты лица, острые рога, лишь подчеркивавшие его дикую, первобытную привлекательность. Это никак не вязалось с бездушным голосом в голове и обликом пушистого кота.
— Что, разочарована? Ожидала монстра с клыками до пола? — его голос прозвучал прямо в сознании, бархатный и насмешливый. Он ухмыльнулся, видя мое замешательство.
— Ты… как? — с трудом выдохнула я. — Почему сейчас? И почему в таком… облике?
— Связь, Мира. Наконец-то она стала достаточно прочной. Твоя ярость на тренировке, твой гнев, эта черная, чистая энергия… она была подобно маяку в бушующем море. Я смог ухватиться за нее и прийти, как… гость.
— Гость? — я скептически подняла бровь, стараясь скрыть трепет от его близости. — В моих снах?
— Это единственное место, где мы можем поговорить, пока, не считая всплесков дикой ревности из-за ищейки.
Мысль о Карионе заставила меня насторожиться. Я окинула взглядом его темную фигуру. Думая над вопросом.
— Ты ведь из мира людей? Там… есть другие, как ты?
Демон усмехнулся, и в его алых глазах мелькнула тень чего-то древнего и печального.
— Мой род, кроме меня давно пленен. Мои братья заточены в Тюрьме Хаоса. Магия в вашем мире есть, но она спит, глухая и неосязаемая для большинства. Люди… вы всегда были для нас загадкой. Столь хрупкие, столь страстные. Так яростно цепляющиеся за свою короткую жизнь. Меня это всегда влекло.