Он кивнул, его глаза сверкнули от тайного знания.
— Да. Это одна из наших лучших разработок. Мы потратили на неё сотни лет. И о ней знает лишь Арон… а теперь и вы.
Меня охватило любопытство, и я не удержалась:
— Но как вы смогли создать такое зелье?
Аксель и Ваалал обменялись взглядами, и на их лицах появилась загадочная улыбка.
— Это наш секрет. Рассказать не можем. — Ваалал слегка наклонил голову. — Ваше право — пользоваться им или нет. Заставлять мы никого не собираемся.
Я посмотрела на Кариона. Он стоял, скрестив руки, его взгляд был полон недоверия.
— Что думаешь? — тихо спросила я.
Он пожал плечами, но глаза его горели.
— Я думаю, мы сначала посмотрим на Арона.
Арон рассмеялся и схватил одну из склянок.
— Спасибо, друг. Ты, как всегда, любезен.
Он достал кинжал, быстро проколол палец и капнул кровь в зелье.
Жидкость в склянке словно закипела, бурля и переливаясь. Красные капли крови растворились, и цвет стал темно-бордовым, почти черным, но с мерцающими искрами.
Арон без колебаний опрокинул склянку в рот — и замер.
Прошло несколько секунд.
Вдруг его зрачки расширились, глаза закатились, и он резко замотал головой, словно сражаясь с невидимым врагом. Вены на руках вздулись, мускулы напряглись.
Он зарычал, сжав кулаки, его дыхание стало тяжелым, горячим.
Но через мгновение он открыл глаза и успокоился. — Всё в порядке.
Затем он закрыл глаза — и исчез.
Я резко обернулась, ища его взглядом — и увидела.
Арон сидел на стуле в другом конце зала, развалившись, руки за головой, с довольной ухмылкой.
— Ну что? Пробуем? — насмешливо спросил он. — Или хотите подождать, посмотреть, не помру ли я?
Карион хмыкнул и взял склянку, покрутив её перед носом.
— Мира… — он посмотрел на меня, — сначала я.
Я покачала головой, твердо сжав губы.
— Нет, Карион. Вместе. Я не боюсь. Не переживай.
Мои слова прозвучали тверже, чем я ожидала. Губы сжались в тонкую решительную линию, а пальцы непроизвольно впились в край стола. Я видела, как его глаза сузились, почувствовала, как его недоверие к магам борется с желанием защитить меня.
Он замер на мгновение, и в этой паузе я прочитала всё: тревогу, нежность, ту безумную преданность и любовь, что заставляла его вставать между мной и любой опасностью.
— Хорошо.
Его кинжал сверкнул в свете камина, лезвие легко скользнуло по подушечке пальца. Капля крови, темная и густая, упала в склянку, и я завороженно наблюдала, как зелье в его руке ожило.
Без колебаний я приняла кинжал. Холод металла, мгновенная острая боль — и моя кровь смешалась с таинственным зельем.
Оно закипело.