Затем его выражение лица изменилось, стало глубоко серьёзным. Он поочерёдно посмотрел нам в глаза, и в его взгляде не осталось ни капли шутовства — только искренняя, неподдельная забота.
— Берегите себя там, а? Я вас жду. Демона, кстати, можете бросить там, я не расстроюсь. И надеюсь, скоро увидимся.
Карион неожиданно мягко улыбнулся, и в его глазах на мгновение мелькнула та самая братская нежность, которую он так тщательно прятал.
— И ты береги себя, брат. И… постарайся не наделать дел в наше отсутствие?
Терас задумчиво выпятил губы и со всей возможной серьёзностью ответил:
— Именно этим я и собирался заняться…
Попрощавшись, мы с Карионом вышли в коридор. Его шутливая улыбка еще долго грела мне душу, словно маленькое солнышко, зажженное против надвигающейся неизвестности. Мы направились в зал для совещаний на встречу с Ароном и магами, и каждый шаг по знакомым, выложенным темным камнем коридорам отзывался в сердце легкой грустью. Я подумала о Торне — что-то его не было видно.Возможно, Арон промывает ему мозги речами о том, как важно принять участие в помощи нам и оставить хотя бы каплю своей крови, но кто знает…
Замок жил своей привычной, суетливой жизнью. Слуги сновали туда-сюда: кто-то нёс стопку свежего белья, от которого пахло летними цветами и травами; кто-то тащил плетеные корзинки, наполненные душистым хлебом, спелыми фруктами и головками сыра. Их спокойная, деловая занятость была такой обыденной, такой прочной. Мне страстно захотелось остановить мгновение, запечатлеть в памяти каждый звук, каждый запах — звон посуды с кухни, далекий смех из комнат, мягкий шелест платья служанки. Чтобы там, в далеком и чуждом Дворе Воды, в минуты тревоги или тоски я могла закрыть глаза и вспомнить эту уютную атмосферу, эту прочные стены родного уже для меня замка. Чтобы вспомнить и не так сильно бояться.
Дверь в зал для совещаний была приоткрыта. Пространство было залито мягким дневным светом, лившимся из высоких окон, но сама атмосфера в нем была напряженной. По бокам от массивного дубового стола стояли Ваалал и Аксель, склонившись над развернутым свитком. Они что-то активно обсуждали с Ароном. Торн сидел на кресле в конце зала, со скрещенными на груди руками, словно нахождение среди них его раздражало. Сначала они нас даже не заметили. Мы сделали несколько шагов вглубь зала, и только тогда они резко обернулись.
— Вот и вы, — произнес Арон многозначительно. Его голос звучал устало, но в нем чувствовалось облегчение.— Как раз к самому главному в нашем обсуждении.
Мы с Карионом молча переглянулись. В его взгляде я прочла то же, что чувствовала сама: легкую тревогу, собранность и готовность. Без лишних слов мы заняли места за столом рядом с правителем.