Он убрал руку, и видение растворилось, оставив после себя лишь призрачное эхо шума прибоя в ушах и четкий образ того пляжа в сознании. Ваалал молча отошёл в сторону и снова встал рядом с Акселем, его лицо было невозмутимым, словно ничего и не произошло.
— Так намного лучше, спасибо, — я слегка склонила голову, выражая признательность Ваалалу.
Внутри всё ещё были странные ощущения от магического прикосновения, но образ того безмятежного пляжа теперь жил в моём сознании. Это было пугающе и в то же время удивительно.
Карион все это время внимательно и с легкой долей ревнивой напряженности наблюдал за манипуляциями мага, а теперь перевел свой острый взгляд на Арона. В его позе читалась собранность воина, готовящегося к неизвестному полю боя.
— Нам нужно подробнее узнать про этикет при Дворе Воды. Особенно демону. И что нам можно брать с собой? Оружие, к примеру? Или… зелье силы?
Он почти не делал пауз, выдавая свои тревоги одним махом. Его пальцы непроизвольно сжались в кулак.
Торн устало вздохнул и закатил глаза, но промолчал, продолжая слушать.
Аксель, до этого молча стоявший в тени, сделал шаг вперед.
— Этикет?
Он фыркнул, и на его губах заиграла пренебрежительная, горьковатая улыбка.
— У них один главный этикет: «Женщины правят миром».
Он сделал театральную паузу, давая нам прочувствовать весь вес этих слов.
— Не поймите меня превратно, я не имею ничего против женщин. Твоя сила, Мира, тому доказательство. Но там… там право голоса мужчины не просто ограничено — его нет. Вообще.
Он посмотрел прямо на Кариона, затем на Торна, и его взгляд стал жестким, почти предостерегающим.
— Поэтому первый и главный совет тебе, Карион: будь покорным. Насколько это для тебя вообще возможно. Даже если захочешь что-то донести до Инелы или ее советниц-ведьм, делай это только через Миру. Говори с ней, а она пусть говорит с ними. Демон пусть вообще молчит, а еще лучше будет в форме кота. Когда-то мы с Ваалалом отправились туда, чтобы обменяться знаниями… Думали, научимся чему-то новому. Нас даже не приняли всерьез. У них там свои правила, свой замкнутый мирок.
Он помолчал, и его взгляд стал отстраненным, будто он вновь переживал то старое унижение.
— И, кстати, их двор очень процветает. Говорят, за последние годы они достигли невероятного, смешивая магию и науки из мира людей. Но делиться знаниями не горят желанием. Считают, что дворы, управляемые мужчинами, обречены на войны и конфликты по определению.
Я удивленно раскрыла глаза, пытаясь представить себе такое общество.Мир, где женщины вершат все судьбы? Где мужчины… А чем же они занимаются интересно? Мои пальцы сами собой потянулись к Кариону, ища опоры. Но перебивать Акселя вопросами сейчас не решалась, ловя каждое его слово.