— Хватит вести себя странно, — прошипел голос демона в моей голове, полный раздражения.
Я мысленно выругался.
— Я пытаюсь.
Но затем её тон смягчился. Её взгляд, тяжёлый и проницательный, скользнул по Мире, и в нём появилось что-то почти… материнское.
— Присаживайтесь. Мира, дитя, садись рядом, чтобы я могла получше тебя разглядеть. А твой спутник, — её глаза на мгновение задержались на мне, — пусть сядет сбоку от тебя. Что же на счет кота, — она ухмыльнулась, и в ухмылке было что-то знающее, — пусть примет свой настоящий облик.
Моя маленькая воительница, моя буря в миниатюре, расцвела в ответ добродушной, искренней улыбкой. Она слегка склонила голову — не поклон, а скорее уважительный жест.
— Благодарю вас за гостеприимство и за приглашение, правительница Инела. Для нас большая честь. Мы не представляем угрозы, демон связан со мной, и не желает никому зла.
Её голос был твёрдым и мелодичным, без тени моей внутренней настороженности. Гордость за неё на мгновение затмила всё остальное. Она вела себя как правительница, не меньше.
Кот встал рядом со столом и, не теряя времени, преобразился в свою рогатую форму, источая след древней магии. Он лукаво улыбнулся Инеле и слегка поклонился. Вот же хитрый засранец, — мелькнуло у меня, — решил сразу же расположить её к себе.
Инела, на моё удивление, не испугалась, даже не дёрнулась. Она лишь слегка кивнула, словно отмечая для себя важные детали и произнесла вслух:
— Как интересно.
Интересно — это не то слово, которое я ожидал услышать от правительницы Двора Воды, когда она увидит перед собой воплощение зла из другого мира.
— Ну вот опять, — рассмеялся демон в моей голове, и в его смехе звучала язвительность.— Я значит воплощение зла, а ты у нас белый и пушистый. Как удобно всегда умалчивать о своей тьме.
— Заткнись, — мысленно прорычал я в ответ, чувствуя, как ярость шевелится на дне сознания.
Мы сели. Я — рядом с Мирой, как и положено «спутнику», отодвинув свой стул на дюйм, чтобы иметь больший обзор. Демон уселся рядом со мной. И вот тогда моё внимание привлёк стол.
На столе изначально лежали три золотые салфетки.Значит, Инела заранее знала о том, что из себя представляет кот. Нужно будет серьезно поговорить с Ароном по приезду, похоже, он выложил всю информацию о нас ей и отправил на милость, — пронеслось в голове с ледяной ясностью.
Стол буквально ломился от яств. Это было не просто угощение — это была демонстрация силы, богатства и щедрости. Я узнал привычные блюда: запечённое на углях мясо с хрустящей корочкой, жареную дичь, сочные стейки, от которых у меня предательски потекли слюнки. Но рядом соседствовало нечто… иное. Что-то зелёное, слизистое, напоминавшее похлёбку из водорослей, блюда с неопознанными моллюсками, мерцающие перламутром, и странные, прозрачные желе, в которых были застывшие цветы.