От этих слов у меня похолодела кровь.Что? Какая мать? Какая связь?
— Её когда-то тоже породил Святой Источник, — продолжила Инела, её взгляд стал отсутствующим, устремлённым в прошлое. — Но немного иначе. У нас здесь… своё божество, так сказать. На самом дне моря живёт нечто древнее, мудрое и могущественное. Именно оно, если верить легендам, воссоздало водный народ. И в сильнейших из нас течёт эта древняя магия, частица той самой первозданной силы.
Я слушал, не веря своим ушам.Это была не просто история. Она словно готовила нас к чему-то.
— Моя мать правила тысячи лет, прежде чем на трон взошла я. И с тех пор прошло не меньше. — В её голосе прозвучала не гордость, а спокойная, непреложная констатация факта. — Мы правили, когда на суше ещё не было такого порядка, как сейчас. И мы многое знаем. Видели, как рождаются и умирают дворы. Именно поэтому мы не участвуем в войнах и конфликтах других правителей. Наша сила — в спокойствии. Мы предпочитаем только защищать свою территорию.
Она посмотрела на Миру снова, и теперь в её взгляде читалась твёрдая решимость.
— Ты прикоснулась к чему-то подобному. К древней силе, меняющей судьбы. Это… редкость. И огромная тяжесть. Теперь я понимаю, почему Арон прислал тебя ко мне.
Внутри у меня всё перевернулось. Гнев, страх, недоверие — всё смешалось в клубящийся хаос.Они говорили о Мире как об артефакте, как о явлении, а не о живом существе, израненном и уставшем. Но в то же время… в словах Инелы сквозило уважение. Признание. И это было неожиданно. Опасно. Я снова посмотрел на Миру, пытаясь понять, что она чувствует. Готова ли она принять эту новую, чудовищную роль «особенной», которую на неё возлагали?
Мира откинулась на спинку стула, её взгляд блуждал по залитому закатным светом залу, по идеально накрытому столу, по спокойному лицу правительницы. В её глазах отражалось то самое безмятежное сияние, что витало в самом воздухе.
— Это так волнующе, — прошептала она, и её голос звучал томно, почти сонно. — У вас здесь всё… идеально. Я никогда не чувствовала себя такой расслабленной. Такое ощущение, что все тревоги просто уплыли куда-то.
Её слова, такие искренние и полные блаженства, должны были бы согреть меня. Вместо этого по моей спине пробежал ледяной холодок.Именно это и настораживало. Эта неестественная, всепоглощающая расслабленность. Я видел, как она сражалась, как потеряла Леаму, как теряла себя. Её душа была покрыта шрамами, а теперь вдруг стала гладкой, как морская галька? Нет. Так не бывает.
Внезапно Инела засмеялась. Звонкий, чистый звук, похожий на перезвон хрустальных бокалов. Она сдерживала смех, прикрывая рот изящной рукой.