Демон, не моргнув, кивнул.
— Да. Ошибки быть не может. Её нет.
Это нет прозвучало для меня, как приговор. Мы ринулись вниз, к воде. Русал свернул раньше, исчезнув в боковом коридоре. Как только ледяная вода сомкнулась над головой, я мысленно проклял весь этот подводный мир, его вязкость, его медлительность. Каждая секунда под водой казалась вечностью. Может, она у Инелы? Может, защитные чары дворца заглушают связь? Эта слабая, жалкая надежда была последним, за что я цеплялся. Но в глубине души уже знал…
Я греб изо всех сил, мышцы горели, но мы двигались мучительно медленно. И вдруг нас подхватил мощный, направленный водный поток, резко увеличивающий скорость. Я оглянулся и увидел Русала. Он плыл рядом, вытянув в нашу сторону руку, его лицо было искажено сосредоточенным усилием. Он уравнял нашу скорость со своей.
У ворот замка нас остановили. Только после того, как ведьмы, выстроившись в строгую линию, провели долгие, нудные объяснения со стражей, один из часовых отправился к Инеле. Чёртова иерархия! Чёртовы церемонии! Если она не примет нас сейчас, я снесу эти врата вместе со всей её стражей.
— Успокойся, Карион, — голос демона вновь прорвался в мою голову, тяжёлый и усталый.
Я мысленно зарычал в ответ, даже не пытаясь сформулировать слова.
— У нас НЕТ на это времени!
Наконец ворота открылись. Мы достигли зала приёмов, пройдя сквозь воздушный карман. Селена слегка, но решительно оттеснила меня локтем, прошипев:
— Не усложняй. Дай сначала объяснить ей.
Я зарычал в ответ, но она, ни капли не смутившись, вышла вперёд. Инела стояла рядом с троном, и её осанка, её взгляд излучали недовольство.
— Кто вам дал право вваливаться ко мне без личного приглашения? — её голос гулко раскатился под сводами. — Надеюсь, дело действительно не терпит отлагательств.
Селена вышла на шаг вперёд к ней и сделала почтительный, но очень короткий поклон.
— Правительница Инела, просим прощения за столь грубый визит. Но дело… действительно серьёзное. Как вы знаете, демон связан с Мирой и чувствует её нахождение всегда, без исключений. Учитывая, что при нашем дворе есть шпион, мы вынуждены проверить — не находится ли Мира под вашей защитой?
— У меня? — Инела подняла бровь, её взгляд скользнул по нашей взволнованной группе, задерживаясь на мне. В её глазах читалось раздражение и тень любопытства.
Маркус уверенно подался вперед.
— Безопасность, как вы часто напоминаете, превыше всего. Не так ли?
— Да, — сухо кивнула Инела. — Что ж, не хочу вас огорчать, но её у меня нет. Она не запрашивала аудиенции и не появлялась здесь.