— Всё в порядке, Римал. Оставьте нас. Успокойте остальных, кто почувствовал всплеск магии от портала. И никого не впускайте. Ни под каким предлогом.
Стражники, переглянувшись, молча кивнули и вышли, плотно закрыв за собой дверь. Зал погрузился в напряжённую тишину, которую нарушал лишь тяжёлый, сдавленный звук дыхания Кариона.
Арон тяжело вздохнул, будто сбрасывая с плеч невидимую тяжесть, и указал на стулья вокруг длинного стола.
— Садитесь. Все.
Младшие ведьмы не двинулись с места, их взгляды впились в Селену, ища разрешения, защиты. Та, встретившись с их глазами, мягко сказала:
— Можете присесть. Всё будет хорошо.
Только тогда они, словно испуганные птички, медленно, держась друг за дружку, продвинулись к столу и заняли места рядом.
Селена перевела взгляд на Маркуса.
— Маркус, — её голос был усталым, но чётким. — Усади Кариона рядом с собой. И не своди с него глаз. Медальон на его шее мощный, но я не знаю, надолго ли его хватит.
Маркус молча кивнул. Он подошёл к Кариону и, без лишней суеты, но с ощутимой силой, взял его под локоть, направляя к стулу. Карион сопротивлялся, рыча сквозь сжатые зубы, но подчинился давлению — не физическому, а той магии, что исходила от амулета.
Алиана, видя дрожь в руках Селены, положила ей на плечо свою ладонь в безмолвной поддержке и ободряюще кивнула.
Тут Ваалал, стоявший рядом с Ароном, жестом указал Селене на место по правую руку от правителя. Селена сузила глаза, окинув мага долгим, оценивающим взглядом, в котором читался и вызов, и усталое любопытство. Затем она тихо хмыкнула, гордо подняла подбородок — её осанка вновь стала королевской — и направилась к указанному месту.
Что между ними? — заныла внутри новая струйка ревности. Не пойму никак. Их что-то связывает? Нет, я не позволю этому парню под копирку, встать между мной и моей ведьмой. Ни в каком виде.
Наконец все расселись, заняв места за столом. Маги встали за спиной Арона, как верные стражи и советники. И только я остался на полу. Вне круга. Наблюдатель.
Сначала я даже подумал было преобразиться в бестелесную форму, чтобы занять положенное место среди говорящих, а не среди мебели. Но в этот момент Селена посмотрела на меня. Просто посмотрела. А затем её взгляд, быстрый и выразительный, скользнул вниз и однозначно указал на… её собственные колени.
Я бы, наверное, должен был возмутиться этой немыслимой дерзости, этой попытке командовать древним демоном, как домашним питомцем. Но чёрт возьми… мне это нравилось. Нравилось до жути. Без лишних раздумий я засеменил лапками, грациозно подскочил и запрыгнул прямиком на её колени, удобно устроившись. И вот теперь моя кошачья морда возвышалась над краем стола, и я прекрасно видел всех собравшихся, а не только слышал обрывки их речей. И чувствовал под собой тепло её тела, и лёгкую дрожь усталости, которая наконец начала отпускать. Это было… правильно.