— Вы тоже с ним связаны? — тихо спросил он.
— Можно и так сказать, — уклончиво ответил я. Меньше всего мне хотелось посвящать правителя в детали наших демонических связей.
Мы снова двинулись вперед. Я шёл и чувствовал на себе взгляды — воины косились на меня, ведьмы перешептывались. Привычное дело.
— И да, — я вспомнил кое-что. — Что-то я не слышал до сих пор от тебя ободряющих речей.
— Не понял, — Арон выгнул бровь.
— Ну, перед военными действиями обычно главный всех настраивает на победу и единство. У вас тут что, не принято так?
Я кивнул в сторону колонны:
— Посмотри на наш строй. Все идут отдельными кучками. Воины сами по себе, ведьмы сами по себе, маги вообще держатся особняком. Надо сплотить их.
Арон задумался. Потёр подбородок, оглядывая колонну так, будто видел её впервые.
— И правда, — наконец сказал он. — Ладно, ты прав. Я займусь этим.
— Давай-давай. И поменьше думай о Карионе. Мы с Селеной проконтролируем его, когда освободим.
Арон кивнул и, не добавив ни слова, направился к Рималу. Я видел, как они о чём-то заговорили, как Арон жестикулировал, объясняя.
Я же снова перевёл взгляд на Кариона. Тьма в нём пульсировала в ответ.
Я наконец-то пошёл к Селене.
Маркус оживленно рассказывал ей про лес и энергии, которые ощущает. Я бы даже сказал — с детским восторгом. Глаза горели, руки жестикулировали, он то и дело оглядывался по сторонам, будто боялся что-то пропустить.
— Сел, это невероятно! — щебетал он. — Сколько же всего я упустил, пока был при Дворе Воды! Теперь мне хочется обойти весь наш мир. Двор Неба, каулы… А сколько разных существ попадается нам на пути! Если бы мне не нужно было сдерживать Кариона, я бы даже посмотрел на тёмных духов!
— Эй, тише-тише, — вклинился я в их диалог, появляясь рядом. — Остынь, русалочка.
Маркус недовольно скривился. Его воодушевление мгновенно угасло, сменившись раздражением.
— Я тебя не спрашивал.
— Ладно, не дуйся, — я дружелюбно хлопнул его по плечу. — Просто тёмные духи — это не совсем весело. Даже если твои навыки боя хороши, это не значит, что ты сможешь противостоять бестелесной форме.
— Малыш, не нагнетай обстановки, — мягко вмешалась Селена. — Маркусу действительно всё в новинку. И ему интересно. Он просидел во Дворе Воды не одну сотню лет и ничего из этого мира не видел.
Малыш?
Я не ослышался? Она назвала меня малышом?
Это что-то новенькое. Не могу сказать, что мечтал о таком прозвище, но из её уст оно звучало… достаточно сладко. Пожалуй, оставим.
— А как ты вообще так долго без воды? — спросил я с вызовом, переводя внимание обратно на Маркуса.