Его слова про маму. Что она бы отреклась от меня. Отец в тот момент был тем, кого я ненавидел, пожалуй, больше всех в мире! Жизнь. Детство. Подростковый возраст. Ноль доверительного общения за все годы. Два чужака, сосуществующие в одном доме. Холодность друг к другу. Никакого права на ошибку мне. Куча прав ему. Традиции превыше всего. Жизнь. Как документ о праве передачи наследства. Я сказал отцу, чтобы он ушел. Заявил, что как только встану на ноги, то обзаведусь работой и навсегда покину его дом. Профессия, призвание. Эйден Келли и его обещание достать меня где угодно, изничтожить, заставить заниматься самым низкоквалифицированным делом. «Встать на ноги» — я лукавил, чтобы досадить отцу. Врал, чтобы вызвать в нем хоть какую-то реакцию. — Это твоё право, Роберт, — сухо ответил он. — Мы поговорим об этом позже, отдыхай. Отчаяние. Слабость в теле и жгучее желание орать! Орать в пустоту палаты и в глубину его пустой души. «Поговорим позже». Я слышал эту фразу тысячу раз, мать его. Когда просил купить то, что мне нравилось. Он всегда брал долгую, томительную паузу. Затем вызывал на разговор и ставил перед фактом. Всегда его альтернативные варианты. Продавливание во всем. В какой-то момент я просто скис, сдался. Надоело каждый раз обламываться, унижаться. Не просить ничего! И стать для него призраком. Тень. Мрачная одежда, которая не резала бы ему глаза. Никаких дискотек и гулянок, чтобы потом не слушать упрёки и назидания. Чтобы не быть обнюханным на предмет перегара мисс Эркин, которая тут же побежала бы докладывать. Последняя капля. Почти шестнадцать. Время задуматься о машине и правах. За многие годы я первый раз обратился к нему с просьбой. В душе понимал, что получу отказ, но просто не смог сдержаться. Смутная надежда, что отец пребывает в более-менее нормальном настроении от хорошей квартальной выручки и открытия новых бюро в других штатах. Мустанг. Форд шестьдесят шестого. Не машина, а зверь! Я хотел её не для выпендрёжа. Столько лет быть невидимкой. Да плевать на злые уколы и насмешливые взгляды в течение последнего учебного года! Экзамены сданы на «отлично». Папка с документами о поступлении в Калифорнийский в бардачке. Чемодан в багажнике. Короткие прощания с прослезившейся мисс Эркин и крепкое рукопожатие с отцом. Торжество в душе! Покинуть опостылевший город навсегда. Табличка «Майнсити» на выезде, педаль в пол. Выжать из скакуна всё, до предела! Мечта. Вызов отца в кабинет. Волнение. Его вердикт. Я сразу всё понял, когда увидел на столе каталог