рядом, точно бы защитил. Набил треклятому Глену морду. — Почему никто не прекратит это? — спросила в жуткой досаде. — Да ты что, Мэйси! Большинству это нравится. А кто против — молчат. Не хотят проблем. — Прелесть какая, мать твою! — хмыкнула. — Прямо замкнутый круг. Сжатые в ярости кулаки и никаких слёз. Порвать чертов круг в клочки! Вспороть острым ножом, чтобы оттуда со свистом вышел смердящий гнилой воздух. Показать всем! Доказать! Еда? Она не лезла всю смену. Никаких булок, конфет, макарон и жареной картошки. Яблоки, ненавистные паровые брокколи и брюссельская капуста. «Мэй, ты немножко похудела», — сказала мама, пробежавшись холодным критическим взглядом при встрече. На деле мне удалось сбросить целых десять фунтов. Прилично, учитывая тогдашний невысокий рост. По возвращении в город торговый центр встретил меня с распростертыми объятиями, а не привычным: «Купи что-нибудь объемное и проваливай, толстуха!». Зеркало примерочной. Приятное удивление. Нормальная. Даже очень ничего. Выцветшие волосы, загар. Еле заметная грудь появилась. Полгода–год, и надо будет покупать бюстгалтер. Стройные ноги, выпирающие коленки. Может, купить юбку или шорты покороче? Конец сентября. Мой День рождения. Дядя Эдди и папа заперлись в кабинете, а мама и тетя Лиза делали последние приготовления. Колокольчик примеряла в комнате мои нарядные платья и клянчила в конце праздника отрезать ей самый большой кусок кремового торта. Мне было немного не до нее, ведь мама, не посоветовавшись, пригласила Надин, Кимми, Сару, Алексу и Риту. Дочки ее подруг из женского клуба. Их появление. Все такие манерные. Постные, скучающие лица и никакого дружелюбия. Больше смотрины, оценивание. Достойна ли пригласительного билетика в компанию? Девочки принесли примерно одинаковые подарочные наборы косметики. Почему согласилась дружить? Первое — корысть. Желание понять, как устроен их мир. Инструментарий популярных точно не лишнее. Второе — от скуки. Лишь одно тянущее, неприятное чувство не давало покоя при общении с ними. Высокомерие от богатства. Маленькие копии родителей-снобов. Поверхностность во всем и пустая болтовня. Полное одиночество. Год пролетел стремительно. Еще минус восемь фунтов. Водное поло в любимом бассейне. Изучение привычек и повадок подружек. Заинтересованные взгляды парней. Ежедневная, изнурительная работа над собой. Боль от молочной кислоты, забивавшей мышцы. И вечный голод, особенно донимавший по ночам. Уяснение важных вещей: Первое — никого нельзя подпускать слишком близко, чтобы