Вечный праздник, а не правление
Несмотря на всю любовь к Екатерине, Петр прекрасно понимал, что неграмотная польская крестьянка, пусть даже и с шикарными бровями, неспособна управлять Российской империей. Но поскольку царь не успел назначить вообще никакого преемника, решение о том, кто займет трон, принимали «птенцы гнезда Петрова», и каждый из них преследовал собственные интересы.Сподвижники остановили свой выбор на Екатерине — она должна быть стать технической императрицей. Бывшая служанка Марта Скавронская была удобной фигурой для могущественного Тайного совета, который планировал управлять страной под прикрытием фиктивной государыни. В Совете состоял в том числе и князь Меншиков. Однако сразу после восшествия на престол Екатерина заявила, что она хочет быть настоящей самодержицей, а не какой-то там прислужницей Тайного совета. Разорвала все подписанные ей ранее бумаги и начала царствовать на полную катушку.В ее представлении «царствовать» — это значило проводить бесконечные балы, закатывать пирушки с гвардейцами, засиживаться с бравыми гусарами до пяти утра и совсем не заниматься государственными делами. За два года императрица потратила на свои прихоти 6,5 миллионов рублей — и капитально подорвала здоровье. Она скончалась в 43 года, оставив своих дочерей в состоянии полной неопределенности. Елизавете Петровне пришлось потом пятнадцать лет бороться за право взойти на русский престол вслед за отцом и матерью.Тем временем, трон достался внуку Петра по линии его первой жены Евдокии. Этому назначению немало способствовал близкий друг Петра — князь Меншиков, возжелавший взять власть в свои руки. Однако светлейший не ожидал, что мальчик, которого назвали в честь великого деда, окажется настолько неуправляемым.
Трудный подросток на российском троне
Петя стал императором в 11 лет. Бунтарский возраст! А если тобой командуют не родители, а посторонний дядя в напудренном парике? Подросток сразу возненавидел своего регента — князя Меншикова. Но справиться со старым светским львом было не так-то просто. Юный царь приложил немало усилий, чтобы избавиться от сурового наставника. Противостояние закончилось полной победой подросшего Пети… Но торжествовал он недолго — всего на два месяца пережил поверженного Меншикова.Петя родился в 1715 году и сразу оказался в недружелюбной атмосфере. Его отец, царевич Алексей, которому насильно навязали немецкую «жену-чертовку», не испытывал к своим детям теплых чувств. Петина мать, София Вольфенбюттельская, умерла при родах.Как пишет профессор, доктор медицинских наук Валерий Пайков, «после смерти жены царевич Алексей приставил к Петру двух „мамок“ из Немецкой слободы „неважной кондиции“. Одна из них была вдовой его портного, другая — вдовой трактирщика. Это были малограмотные женщины, которые, пользуясь полной бесконтрольностью со стороны отца, чтобы дитя спало крепче и не мешало им заниматься своими делами, поили его вином. Так еще в грудном возрасте были заложены основы для увлечения юным императором хмельными настойками, медовухой и т.п., что не могло не отразиться на его здоровье. А ведь и наследственность его по алкоголизму по линии деда, Петра Великого, и отца была неблагоприятной. Будущая практика частых застолий подтвердила это» [53] .Да, у Пети был еще дедушка, грозный русский царь, но его следовало бояться больше всего — Петр Великий приговорил к смертной казни собственного сына Алексея и терпеть не мог его отпрысков. Император был готов на все, чтобы не пустить нежеланного внука на престол, и делал вид, что мальчика просто не существует. Получился грустный парадокс: прямой наследник гениального реформатора-просветителя не получил ни малейшего образования — ни прогрессивного европейского, ни даже традиционного русского. Возле него менялись случайные люди, чьи фамилии не стоит и запоминать. К одиннадцати годам Петя почти не говорил по-русски, немного знал немецкий, латынь и блестяще ругался по-татарски. Приятель Иван Долгоруков учил его волочиться за барышнями и совершать «набеги» на крепостных девушек. Мальчик ложился спать к семи утра.Пожалуй, во всем мире был только один человек, которого Петя нежно любил и бесконечно уважал. Этим человеком была его старшая сестра Наташа. Разница между ними была небольшой, всего год. Они всегда держались вместе, потому что больше никому не были нужны.А потом вдруг все изменилось, и Петя стал нужен всем. Он внезапно получил трон — благодаря стараниям князя Александра Даниловича Меншикова, который до дрожи в коленках мечтал управлять государством. Итак, «светлейший» предъявил народу несмышленого мальчишку в короне, а сам встал у руля империи.