Николай II
Будущий император Николай Александрович с детства жил в обстановке нервозности и страха: постоянная угроза терактов стала для него такой же обыденностью, как петербургский дождь. Ники видел, как дедушка Александр II погиб от рук террористов; после этого Папа перевез всю семью в хорошо укрепленный Гатчинский замок, больше напоминающий средневековую крепость, чем дворец. Каждый вечер Папа ходил по всем спальням и лично проверял щеколды на дверях — он никому не доверял по-настоящему. Но террористы все-таки сумели дотянуться до сверхзащищенной царской семьи — подорвали поезд; Папа из-за этого сильно захворал. Потом болезнь отступила (тогда все еще надеялись, что она ушла навсегда), и Ники смог с легкой душой оставить родителей и отправиться в большое Восточное путешествие. Кто мог подумать, что цесаревич едет навстречу смертельной опасности!
Японский день рождения цесаревича Николая
Инцидент в Оцу, который едва не стоил цесаревичу Николаю жизни, — это же готовый сюжет для голливудского блокбастера! Здесь есть все: двое беззаботных принцев, путешествующих по загадочному Востоку; предатель-полицейский, решивший отомстить за честь самураев; смелые возницы, благородные императоры, обольстительные гейши, дракон с желтыми рожками и самое главное — хэппи-энд. Николай потом всегда отмечал два дня рождения: 6 мая, когда он появился на свет в Царском Селе; и 29 апреля, когда он чудом спасся от неминуемой гибели в далеком японском городе на острове Хонсю.Николай не желал ехать так далеко и так надолго. В свои 22 года он все еще жил с родителями, не имел ни собственных доходов, ни собственного двора. Ему не хотелось взрослеть — цесаревича полностью устраивало, что сильный отец, император Александр III, все и всегда за него решает. Но тут отец как раз решил, что сыну пора научиться самостоятельности — и организовал для Николая большое заграничное путешествие, в соответствии с традициями воспитания великих князей Романовых.При этом Александр III составил для сына необычный маршрут. Император не собирался заигрывать с европейскими соседями, а потому отправил наследника на Восток — незнакомый, таинственный, многообещающий.23 октября 1890 года Николай покинул родную Гатчину, попрощавшись с родителями и Вороном — собакой породы колли. И тут же начал писать домой трогательные письма. Например: «Моя милая душка Мама… Я едва удерживался от слез, при воспоминании того ужасно грустного и тяжелого дня, когда мы расстались на так долго! Пока мы ехали, я все время мысленно был с вами в Гатчине и час за часом следил за тем, что вы должны были в это время делать. Единственным утешением в вагоне были завтраки и обеды, в разговорах с моими спутниками я забывал на несколько минут мое горе…» [262]Отец-император, несмотря на внешнюю суровость, тоже тяжело переживал отъезд любимого сына. Вот отрывки из посланий Александра III: «Мой милый Ники, очень, очень грустно было прощаться с тобою и знать, что на такое долгое время мы будем в разлуке. Как грустно было возвращаться в Гатчину, как пусто было дома и как наша прогулка по парку с милым Вороном была не весела в этот день. Ворон всякий день гуляет с нами и иногда приходит к Мама и лежит в ее комнатах, но видимо, он скучает и не весел… Ворон все толстеет, и глупые люди его целый день кормят так, что это не собака, а бочка какая-то… Возится он со снегом по-прежнему и страшно доволен, когда с ним занимаются» [263] .