Лес начал стремительно уходить вниз.
Впервые в жизни я летела туда, где действительно была нужна.
Эпилог. Каэлар
Церемониальная процессия медленно двигалась через главную площадь Валкариона к древнему драконьему храму, и весь город замер в ожидании перемен, которые уже невозможно было остановить. Над мраморными башнями тяжело колыхались королевские знамёна, солнечный свет скользил по золоту балконов и доспехам стражи, а вдоль широкой дороги плотной стеной стояли люди, драконы, придворные и послы, съехавшиеся со всего континента, чтобы увидеть церемонию, о которой уже говорили как о событии, способном изменить равновесие между народами.
Я почти не замечал никого вокруг, потому что рядом шла Лириэль, и после волшебного леса её присутствие ощущалось острее окружающего мира. Связь между нами раскрылась настолько глубоко, что временами это почти пугало: я чувствовал скрытое напряжение под её внешним спокойствием, едва уловимые вспышки эмоций, возникавшие раньше, чем она успевала их осознать, и вместе с этим — собственную реакцию на каждое её движение, на каждый вдох, на тихий шелест ткани, скользящей вдоль длинных ног.
Тёмные волосы Лириэль мягко струились по тонким плечам, хрупкие обсидиановые крылья мерцали приглушённым фиолетовым светом, а аметистовые глаза казались ослепительно яркими и слишком живыми для обычного существа. В её красоте не было ничего привычно нежного или безопасного; она притягивала почти болезненно, как пламя, к которому невозможно не тянуться, даже понимая, что оно способно оставить ожог.
И окружающие реагировали именно так.
Драконицы провожали Лириэль тяжёлыми взглядами, в которых восхищение смешивалось с плохо скрываемым напряжением. Драконы смотрели иначе: некоторые совсем забывали о приличиях, задерживая на ней слишком долгие взгляды, и в этих лицах читалось не просто желание, а ошеломлённое узнавание чего-то невозможного, словно перед ними внезапно ожила древняя сказка, в которую они сами давно перестали верить.
Холодное раздражение поднялось внутри — естественное и спокойное, как дыхание.
Моя фея.
Это ощущение возникло без усилий, как нечто давно решённое самой судьбой.
В тот же миг эмоции Лириэль резко изменились, и я сразу проследил направление её взгляда.
Яра.
Северная принцесса стояла среди делегации Альтахейма с привычной безупречной собранностью женщины, слишком хорошо умеющей скрывать настоящие мысли. Со стороны она выглядела как будущая королева. Только не моя.
Я почувствовал, как Лириэль едва заметно сбилась с шага. Никто бы не обратил на это внимания, но связь между нами уже не позволяла скрывать подобные вещи. Её пальцы крепче сжали мою ладонь, и вместе с этим по нашей связи прокатилась болезненная вспышка ревности, смешанная с тревогой и памятью о будущем, которое когда-то показала ей сфера судьбы.