— Ваше Королевское Высочество, ткани перенесли в восточное крыло, — торопливо сообщила одна из них. — Мастера ожидают вашего решения по свадебному наряду.
По коже медленно скользнул неприятный холод.
Я перевела взгляд на женщину передо мной — уже понимая правду раньше, чем разум успел её окончательно принять.
Яра никак не изменилась в лице. Лишь коротко кивнула — словно речь шла о чём-то настолько привычном, что это давно перестало иметь значение.
— Позже. Я посмотрю.
Служанки исчезли, оставив после себя несколько слов, прозвучавших громче любого признания.
Свадебный наряд.
Ну разумеется. Идеальный момент узнать о чужой помолвке — сразу после того, как успела решить, что человек тебе чем-то симпатичен. У судьбы определённо своеобразное чувство юмора, и оно подозрительно совпадает с моим персональным кошмаром.
Недостающие части сложились в единую картину.
— Похоже, в ближайшее время Валкарион ждёт слишком много перемен, — произнесла я ровно, хотя внутри уже медленно разрасталось тяжёлое, неприятное ощущение.
На губах Яры появилась лёгкая улыбка.
— Перемены здесь никогда не спрашивают, готовы ли к ним остальные.
Я медленно кивнула, окончательно понимая, какое место она занимает рядом с Каэларом.
— Было приятно познакомиться, Яра.
— Взаимно, Лириэль.
Я не стала задерживаться дольше необходимого.
Ветер подхватил меня почти сразу, унося прочь от беседки, от этого разговора и от слишком ясного понимания того, насколько стремительно меняется вся расстановка сил.
Картина происходящего вырисовывалась глубже, опаснее и значительно сложнее, чем казалось в самом начале. В этой игре появились элементы, которых я не учла заранее.
И хуже всего было осознавать: мысль о предстоящей свадьбе Каэлара вызвала во мне вовсе не то равнодушие, на которое я рассчитывала. Не профессиональный расчёт. Не холодный анализ новых обстоятельств.
Что-то совершенно другое — и совсем недопустимое. Прекрасно. Просто прекрасно. Прилетела убивать дракона, а вместо этого обзавелась нежелательной ревностью к его невесте. Видимо, мне срочно нужен план Б. Или вообще другая профессия.
8. Каэлар
Я
Кабинет, доверху заполненный мерцающими кристаллами памяти, внезапно начал казаться теснее обычного, словно стены, веками выдерживавшие тяжесть чужих амбиций, не захотели вмещать мои собственные. Мысли окончательно утратили привычную ясность из-за одной крайне неуместной переменной с фиолетовыми крыльями и слишком внимательным взглядом аметистовых глаз.
Высокие стеллажи, массивный стол, ровные ряды древних артефактов, тяжёлое кресло — всё это всегда создавало ощущение привычного порядка, в котором удобно размышлять, просчитывать последствия и принимать решения. Однако сегодня даже знакомая обстановка не помогала вернуть равновесие. Вместо государственных вопросов я, как последний идиот, продолжал стоять у окна и скользить взглядом по дворцовому саду в совершенно бессмысленной попытке снова увидеть стройный силуэт, который не должен был занимать мои мысли дольше нескольких минут.