Высота раскрылась сразу: дворец ушёл вниз, превратившись в замкнутую структуру, лишённую прежней сложности. Всё, что ещё недавно требовало решений, теперь казалось несущественным.
Я набрал высоту, позволяя потоку задать скорость. Ветер усиливался, проходя вдоль тела, и в этом сопротивлении не было препятствия — только подтверждение правильности направления.
Связь вела не образами и не чувствами, а точкой, к которой невозможно не двигаться, если решение уже принято. Заколдованный лес впереди оставался далеко, но существовал в этой линии как неизбежное продолжение пути.
Я не оглядывался, потому что возможность возвращения исчезла в тот момент, когда выбор перестал быть вариантом.
Оставалось только одно — долететь.
27. Лириэль
Я очнулась не сразу, возвращаясь к реальности медленно и неохотно, словно поднимаясь из глубины, где плотная пелена искажала само течение времени и не позволяла отделить видение от яви. Сон не рассеялся мгновенно, а удерживал меня на границе ещё несколько долгих мгновений, словно имел право на продолжение, и это ощущение было слишком цельным, чтобы счесть его случайностью.
В нём не было ни разрозненных образов, ни обрывков смысла. Всё выстраивалось с пугающей ясностью, не оставляя пространства для сомнений.
Обсидиановый дракон искал меня — не взглядом, а глубже, пролетая сквозь границы, которые должны были нас разделять, и с пугающей лёгкостью находил среди них именно меня.
Видение не напоминало зов в привычном смысле.
Скорее, это было узнавание.
Оно возникло не в мысли, а на уровне, где не остаётся места для колебаний. Попытка отстраниться оказалась лишённой смысла: я не могла ни скрыться, ни остановить это движение. В какой-то момент стало ясно, что выбор здесь — лишь иллюзия: если я не потянусь навстречу, он всё равно найдёт меня.
И я ответила.
Не движением, а внутренним импульсом, оказавшимся сильнее любой защиты.
В тот же миг пространство сна дрогнуло, и связь отозвалась резко, почти болезненно, как нить, натянутая до предела. На мгновение я ощутила Каэлара не как далёкий образ, а как живое присутствие — тяжёлое, сосредоточенное, настолько реальное, что дыхание сбилось, а по телу пробежала волна беспорядочных мурашек.
Я резко вдохнула и открыла глаза.
Привычная комната встретила меня мягким светом уходящего дня. Закат медленно растворялся в пространстве, окрашивая стены в спокойные золотисто-фиолетовые оттенки, а лес за окнами дышал ровно, как будто в мире ничего не изменилось.
Но это спокойствие больше не совпадало со мной.
Жжение на запястье усилилось, настойчиво напоминая о сне. Я прижала руку к груди, стараясь выровнять дыхание и одновременно удержать ощущение присутствия принца.