Дарко положил руку на сундучок. Вельт встал, красная полоса под тканью вспыхнула, и он сел обратно.

— Я не могу приказать госпоже Арден покинуть замок, — сказал он. — И не хочу.

Дарко вынул из сундучка бархатный футляр со второй печатью, той, что мне вручили в карете.

— Эта печать должна закрыть брак задним числом, — сказал он. — По форме короны.

Я положила рядом слепок первой печати, снятый под подкладкой тетради.

— Слепок и подлинник, — сказала я. — Под одной печатью две руки. Вельт, откажись публично от права удерживать жену и от клаузулы об отзыве.

Вельт снял родовой перстень и положил на стол рядом с браслетом развода. Красная полоса на его запястье погасла, клятва впервые за три ночи перестала гореть.

— Без нее ни один приказ по этому делу не имеет силы, — сказал он. — Я отказываюсь от права удерживать жену и от клаузулы об отзыве.

Дарко отступил. Корона потеряла формальный повод вмешиваться. Я забрала со стола тетрадь, слепок и бархатный футляр. Каэла подала мне глиняную чашку с отбитой ручкой, горячую, с травяным отваром.

— Ужин, — сказала я Вельту. — А завтра работа.

И это прозвучало почти как свобода.

Графин с ячменной водой запотел на солнце. Я провела пальцем по капле на стекле, посмотрела, как она сползает, и перевернула лист на столе так, чтобы подписи смотрели на дверь. Это был не каприз. Совет дома закончился, но документ без отметки «принято» и печати стоил меньше бумаги. Вельт сидел напротив с пустыми руками. Каэла убирала со стола медный кувшинчик. Мальк сопел, прижимая к груди кожаный тубус с оттисками. Бранн дремал, вытянув деревянную ногу под лавкой. Через полчаса приедет Дарко, и у него будет формальный повод войти в замок.

Я обмакнула перо в чернильницу и подписала под строкой Ливеи «принято как переводчица двора», поставила дату и время «за час до полудня». Потом подняла голову на Вельта.

— Под твоей подписью не хватает одной строки, — сказала я. — «Обещаю не использовать клятву для давления на жену». Ты написал слово «обещание», я настаиваю на «клятве». Звучит тяжелее, но это твоя цена.

Вельт взял перо. На правом запястье под тканью проступила тонкая красная линия, поползла к локтю, но он довел букву до конца. Я видела, как он стиснул зубы, и красная полоса дошла до локтя. Он подписал обещание, откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Каэла подвинула к нему серебряную чашку, и он впервые взял ее обеими руками.

— Спасибо, — сказала я.

В этот момент Неcca открыла дверь бельевой без стука. На пороге стояла она, а за ней — два стражника в плащах с гербом короны. Посередине — Посол Дарко в парадном плаще и с замшевым сундучком в руках. Мокрый снег лежал на его плечах, как старая марля.