Писец поднял перо. — Совет дома? — переспросил Дарко, оглядывая стол. — В бельевой?

— Стол стоит, — сказала я. — Скатерть есть. Герб дома Нор под ней. Вас не ждали к обеду, Посол, но место найдется. Садитесь.

Дарко сел, не снимая плаща. Стражники остались у двери. Он положил сундучок на колени и посмотрел на Вельта.

— Ливея Арден обязана явиться на дознание в столицу, — сказал он. — Письмо отправлено без печати, как положено в тридцатидневное окно. Право отзыва невесты действует до полуночи.

Радан не перебил. — Совет дома постановил иначе, — сказала Каэла, не поднимая глаз от полотенца. — Постановление подписано за час до полудня. Пятью подписями.

Дарко положил руку на замочек сундучка.

— Постановление совета без печати дома не имеет силы. Где печать?

Вельт встал так резко, что стул скрипнул по камню. Под тканью на запястье вспыхнула красная полоса. Он сел обратно.

— Я не могу приказать госпоже Арден покинуть замок, — сказал он глухо. — И не хочу.

Дарко побледнел. Он не ожидал, что лорд Нор откажется при мне.

— Это нарушение указа короны, — сказал он. — Я вынужден просить у вас подтверждения, Вельт Нор. Вы отказываетесь от права отзыва невесты?

Вельт снял родовой перстень. На секунду мне показалось, что он дрогнул. Потом он положил перстень на стол, рядом с браслетом развода, который я ему принесла утром. Красная полоса на запястье погасла.

Дарко отступил на шаг. Стражники переглянулись. Каэла спрятала браслет в фартук. Мальк прижал к груди тубус с оттисками и покраснел до корней волос. Бранн дремал, но его деревянная нога под лавкой едва заметно качнулась в знак одобрения.

— Тогда зачем вы здесь, Посол? — спросила я, наливая себе травяного отвару в глиняную чашку с отбитой ручкой.

Дарко вынул из сундучка бархатный футляр. Тот самый, с второй печатью, что мне вручили в карете. Я узнала медный знак Каэлы на замочке.

— Эта печать должна закрыть брак задним числом, — сказал он. — По форме короны. Подпись короля Тарвена, подпись Совницы Рейны, подпись вашей тетки Ирсы.

Я положила рядом слепок первой печати, снятый под подкладкой тетради два дня назад. Бранн не спал, он подвинулся, нагрел над свечкой слепок, потом подлинник. Сургуч потек одинаково, без трещин.

— Слепок и подлинник, — сказала я. — Под одной печатью две руки. Мастерская на Кожевенной, медовые чернила, круглая буква «е». Я заменю подлинник заверенной копией в совете послов и приложу свою опись подделок.

Дарко закрыл сундучок. На лице его было написано то самое выражение, которое бывает у мужчин, когда они понимают, что битва проиграна не приказом, а бумагой.