Я отложила бинт. Смысл простой: Ирма не ждет, пока совет даст добро. Она уже шьет себя в этот дом. Мерка с детского шкафа — это не платье, это право заявить, что детская — это ее кровь, а моя — лишняя. Мне нужно было попасть в кладовую, увидеть, что именно она там снимала, и забрать у нее право первой руки. Мне нужно было получить ключ от кладовой из рук Марека, а не из рук Доры, которая передала бы его с оговоркой «только при мне».

Я сняла Лучика с колен, поставила на лавку. Мира протянула ему руку — он вцепился, не плача, только дыша часто.

— Мама, пойдем, — сказал он, и впервые это слово не было про меня. Оно было про сестру.

— Пойдем, каша стынет, — ответила Мира серьезно, увела его. Дора осталась. Я посмотрела на нее.

— Где он сейчас?

— В кабинете. С Самкой из круга, которая при Ирме. Бумагу привезли. Поехали вчера вечером, ночуют в людской.

Я вышла из лечебной, заперла ключ Лины в кармане вместе с берестой. Поднялась на второй этаж. У кабинета пахло чужими духами — мед и полынь, я уже знала этот запах. Они сидели внутри, слышались голоса, мягкие, как бархат. Я постучала. Тишина. Потом:

— Открыто.

Марек сидел за столом, напротив него — самка в коричневом платье, руки в муфте, глаза как две капли меда. На столе лежал лист с печатью круга. Я вошла, не дожидаясь приглашения, и встала у двери так, чтобы видеть обоих.

— Бумага, — сказал Марек. — Круг рекомендует Ирме Вольской войти в дом как будущей матери. До совета.

— У меня вопрос, — я посмотрела на самку. — Под бумагой подпись совета или круга?

— Круга, — она улыбнулась. — Совет соберется через четыре дня.

— Тогда у меня тоже бумага. — Я вытащила бересту из кармана, положила на стол рядом с их листом. — Подписана альфой. Три условия для няни до конца зимы. Дети неприкосновенны. Ключ от лечебной у няни. И отдельно — право не отдавать детскую никому, включая кандидатку в истинные, пока совет не подтвердит ее статус.

Марек смотрел на бересту так, будто видел впервые. Самка перестала улыбаться.

— Береста, — сказала она мягко. — Без свидетелей, без сургуча. Это не документ.

— Это его подпись при мне, при детях, при моем саквояже. Если совету нужен сургуч, я попрошу альфу сургуч. Я пришла не спорить. Я пришла за ключом от кладовой. Мне нужно пересчитать детскую одежду до приезда Ирмы Вольской. Если мерка снята с чужого шкафа, я хочу видеть, с какого.

Марек открыл ящик стола, достал ключ на шнурке. Протянул через стол. Я взяла, не касаясь его пальцев. Самка смотрела то на него, то на меня, и я видела, как под ее щекой дернулась жилка.