Дверь в кухню открылась без стука. Марек Север вошел, и кухня сразу стала меньше. Он был в той же рубашке, что ночью, и под глазами у него лежали тени, которых я не видела при свечах. Он посмотрел на меня, потом на печку, потом на свои руки.

— Он спал, — сказал он. Это тоже был не вопрос.

— Он спал. Я сидела на полу. Пустырник, не сон-трава. Я обещала не лезть в голову.

— Я слышал.

Он прошел мимо меня к окну и остановился так близко, что я почувствовала, как пахнет его рубашка — железом, холодной водой, и под этим чем-то кислым, как у человека, который всю ночь сдерживал зверя и проиграл. Я не отодвинулась.

— Я подпишу ваш контракт, — сказала я. — Только сначала одно условие. Я буду учить их рисовать. Не воспитывать, не лечить, не делать из них маленьких северов. Рисовать. Вы не будете забирать у них то, что они нарисуют. Если нарисуют зло — мы разберем вместе. Если нарисуют вас — повесим на стену. Если нарисуют меня — я оставлю себе.

Он молчал. Я видела, как у него двигаются желваки и как он не смотрит на меня, а смотрит на свои руки, будто проверяет, не осталось ли там чего-то с ночи.

— Подпишу, — сказал он наконец.

Я кивнула. Каша на плите булькала, и мне нужно было встать и помешать, но я не встала. Я ждала, пока он уйдет, потому что это была его кухня, а я здесь пока гостья, и гостям не положено дышать с хозяином в одну сторону. Он ушел. Дора молча подвинула мне ложку.

После каши я вернулась в детскую. Мира уже сидела на полу, и перед ней на стене был силуэт — длинная тень с арбалетом, нарисованная так, что тень казалась длиннее руки. Рядом Лучик корявыми линиями выводил волка с человечьими ладонями. Я не стала их хвалить. Я села рядом, положила перед ними чистый лист угля и сказала:

Уголь зашипел по штукатурке, и я услышала, как под слоем старой побелки что-то отозвалось. Не звук, а движение, будто стена вздохнула под детской рукой. Я положила свою ладонь рядом с Мириной, не касаясь, чтобы она видела, что я рядом, но не веду.

— Рисуй медленно, — сказала я. — Если рука дрожит, не останавливайся. Просто рисуй, как дрожит.

Лучик закончил первым. Волк с человечьими ладонями смотрел на меня со стены пустыми глазами, и под его лапами, которых он еще не дорисовал, уже начинал проступать запах, густой, медный, какой бывает у старого железа, забытого в колодце. Я принюхалась, и у меня свело челюсть.

— Мира, останови руку, — сказала я.

Она не остановила. Она вела свою тень дальше, и арбалет на рисунке стал длиннее, а у тени прорезались плечи. Тень оживала медленно, как разбуженная кошка, и я впервые поняла, что они не просто рисуют. Они вытаскивают наружу то, что дом впитал.