Это и есть любовь? — задаюсь я вопросом.
Возможно.
ЭПИЛОГ
Адриенна
— Подарок, — говорит Дориан, ставя на стол ярко упакованную коробку.
Он балует меня непрестанно, хотя я умоляла его прекратить. Я никогда не смогу с ним расплатиться, а мне не нравится быть у него в долгу. Но, с другой стороны, полагаю, именно в этом и будет заключаться брак с Дорианом Армстронгом. Полагаю, я не могу притворяться, что абсолютно несчастна от такого расклада, но он все равно так бесит.
В конце концов, он не оставляет мне особого выбора.
Я теряю равновесие и хватаюсь за брусья по обе стороны от себя, прежде чем упасть. Помолвочное кольцо с канареечно-желтым бриллиантом на моей левой руке подмигивает мне, ловя солнечные лучи. С меня градом льет пот, и я хочу всё бросить, но не могу. Он оказывается позади меня в мгновение ока. Обвивает мою талию своими сильными руками, помогая удержаться на ногах. Он утыкается носом в основание моей шеи, и мои ноющие, предательские мышцы расслабляются, подаваясь к нему.
Ноги, которые он мне дал, — это комбинация металла и пластика. Они подогнаны под меня идеально. Он уверяет меня, что это лучшее, что можно купить за деньги, и я ему верю. Хотя, если я слишком много об этом думаю, меня бросает в дрожь. Моих настоящих ног больше нет, лишь призраки, но они были воссозданы из искусственных материалов, и это кажется неестественным. Я стою такой же высокой, как и раньше, и стоять вообще очень странно, особенно когда я не чувствую ступнями земли. Всё это так чуждо и нелепо.
Но я полна решимости.
Я поднимаю правое бедро и делаю неуверенный шаг вперед. Моя новая нога поскрипывает, когда сгибается механическое колено. Я до побеления костяшек сжимаю поручни, когда острая боль простреливает до самого бедра. Каждый шаг отдается колющим ударом, но со временем я привыкну к этому ощущению. Я изучу все нюансы этой боли и научусь использовать её, чтобы держаться прямо. Я буду использовать нервные окончания на концах моих культей для ходьбы точно так же, как раньше использовала ступни. Он тоже уверен во мне. Он хочет этого для меня по своим собственным причинам.
Он хочет, чтобы я заняла место его мертвой жены.
Он хочет, чтобы я жила в его новом пентхаусе на Манхэттене. Он хочет, чтобы я была рядом с ним, когда он ходит на благотворительные вечера и светские рауты. Он хочет, чтобы именно я сидела напротив него за ужином, кротко улыбаясь, пока он засовывает руку между моих бедер под столом. Он хочет, чтобы я спала рядом с ним каждую ночь. Его план состоит в том, чтобы я чудесным образом восстала из мертвых и вернулась к жизни не как Адриенна Хамина, а как Адриенна Армстронг.