— Он.

— Тогда и ему моё почтение.

Лави криво улыбнулась.

— Передам непременно, ваше высочество.

— Уж будь любезна! — в тон ей отозвался Рейнар, и оба они рассмеялись.

— Гар Зулум говорит, тебе лучше. — Лавьен взбила подушку и сунула ему под спину.

— О, да, — подтвердил Рейнар. — Вчера с его помощью я почти дополз до нужника в закутке. Скоро начну отплясывать джигу.

— Не ёрничай!

— Я и не собирался. — Рей с обидой поглядел на ноги. — Надоело лежать бревном.

— Терпи. Натрог смастерил тебе костыли. Как только Гар Зулум даст добро…

— Ты отведёшь меня на допрос к Будгре, — закончил за неё Рейнар.

Лавьен и бровью не повела.

— Будгра — наш командир. Так или иначе, тебе придётся с ним встретиться. И уж лучше при этом стоять, пусть даже на костыли опираясь.

— Щадишь мою гордость? — Рей вскинул бровь. — Слабо верится.

Лавьен упёрлась рукой в изголовье, склонилась и смерила его недобрым взглядом.

— Ещё одно слово, и я пришью вас к постели, ваше высочество.

На мгновение Рей растерялся. Не от шутливой угрозы повторить детскую выходку, нет. Взволновала близость Лавьен. А точнее –реакция тела на эту самую близость. Слишком уж неудачно глаза скользнули по вырезу скромного домашнего платья, цепанув ложбинку между грудей…

— Ты уже так делала, — хрипло проговорил он, усилием воли подавляя неуместный порыв.

— Делала, — кивнула полукровка. — И без труда сумею повторить. Только в этот раз ножниц у тебя под рукой не будет!

Она лукаво улыбнулась и выскользнула из опочивальни. Рейнар дождался, пока её шаги стихнут и перевернулся на бок. Зажмурился.

Позорище какое… Возжелать несостоявшуюся невесту — это одно. А боевую чародейку вражеской армии — совсем другое! Да ещё так внезапно и резко. Должно быть, он совсем одичал. Или лишился рассудка. В любом случае — плохи дела.

Прошлое. Северо-западный рубеж. Закатное поле

Рей нырнул под летящую секиру, отскочил и ударил с разворота. Урглам взвыл. Кровь фонтаном брызнула из вспоротой бочины. Здоровенная туша повалилась мешком.

— Айтон! — Он бросился к раненому товарищу. Упал на колени. — Айтон ты…

— Я умираю, Рей… — чуть слышно отозвался Айтон и закашлялся. На губах проступила кровавая пена.

— Нет! — воспротивился Рейнар. — Не смей! Я дотащу тебя. До лагеря полдня пути. Ты выживешь. Обязательно выживешь. Тебе помогут!

Айтон смежил веки.

— Не трать… — с трудом выдавил он. — Силы… попусту…

Рей скрежетнул зубами. Почти весь его отряд перебили. Деревню, которую они защищали, сожгли дотла. Им с Айтоном чудом удалось оторваться, прикрывая выживших, а теперь вот и он…

Короткого взгляда на раны оказалось достаточно, чтобы понять — не дотянет он ни до какого лагеря: урглам выпустил ему кишки, всадив кинжал в брюхо по самую рукоять, а меткая стрела пронзила лёгкое.