Один из падших — тот самый, который пытал беззащитного пленника, — метнул в неё сгустком тьмы. Сильное, мощное заклинание, способное испепелить противника в одно мгновение. Лавьен перехватила его на подлёте и вернула обратно.

Да, Улсадру хорошо её научил…

Некролиты отступали. Ургламы теснили их к оврагам, не давая шанса на спасение. Лагерь пал.

Натрог и сотоварищи, поднатужившись, опрокинули котлы, и жуткое варево с шипением разлилось по промёрзшей земле. Гар Зулум врачевал раненых — их было немного, но больше, чем убитых. Будгра отдавал воеводам новые распоряжения, а Лавьен, опустошённая и потерянная, стояла посреди хаоса, тяжело дышала и оглядывала поле боя. Взгляд скользил по сожжённым и изрубленным некролитам, по клеткам, где бесновались чудовищные кадавры…

И тут она увидела его. В одной из клеток. Она. Увидела. Его.

Когда-то стройное и гибкое тело сделалось сгорбленным и распухшим, кожу покрыл хитиновый панцирь, из спины торчали острые костяные шипы, но лицо…

Лицо ещё хранило остатки знакомых черт. Даже несмотря на то, что один глаз превратился в гнойный пульсирующий нарост.

— Эйла Си… — сорвалось с губ, и Лавьен бросилась к клети. — Эйла Си Даар!

Существо дёрнулось, вскинуло голову и уставилось на неё. Ноздри его раздувались. Взгляд единственного глаза сделался совершенно безумным.

— Эйла Си… — Голос дрогнул. По щекам покатились горячие слёзы. — Это я. Бьёрг!

— Бьё-ё-ёрг… — глухо повторило существо. Во взгляде мелькнуло нечто, похожее на осознание. — Ты…

Он рванулся вперёд, на прутья клетки, да так резко, что Лави шарахнулась.

— Ты обещана мне Сумраком! — взревел он. — Ты обещана мне!

— Я… — пролепетала Лавьен, но Эйла Си перебил:

— Ты предала меня, — выцедил с ненавистью. — Сбежала. А я отправился тебя искать…

— Но я… Я не сбегала!

— Врёшь! — рявкнул несчастный.

Лави отступила на шаг, зажав ладонью рот. Понять, что произошло, труда не составило.

Старейшина! Это её рук дело! Она солгала собственному сыну. Обвинила Лави в побеге, а Эйла Си… Он…

Благородный и верный слову, командир разведчиков ишидари отправился на поиски суженой… и угодил в лапы Драксуса!

— Права была мать, — прошипел он, а взгляд единственного глаза сделался совершенно безумным. — Ты — грязная подлая смешенка! Из-за тебя я стал… таким. Но теперь… Теперь и ты получишь по заслугам!

Он вцепился в прутья, потянул, и клеть поддалась — железо загудело. Эйла Си выбрался наружу и прыгнул, ударив наотмашь когтистой лапищей. Лави чудом отскочила, перекатилась, а Эйла Си уже готовился к новой атаке. Из приоткрытой пасти капала зеленоватая слюна.