— С ними я сам разберусь, — буркнул Рей, потирая разбитый в кровь локоть. — А ты не боишься, что я расскажу про твои чары?

Серая обернулась, посмотрела на него странными жёлтыми глазами и улыбнулась краешком губ.

— Нисколечко.

Прошлое. Инария. Замковый двор

Лави не ожидала нападения. Думала, покричат и успокоятся — так было тысячу раз.

Разумеется, дразнить и оскорблять будущую супругу наследника престола никто в здравом уме не рискнул бы, но…

Детям важных сановников закон не писан. Таким, как они, всегда всё сходит с рук.

Лави уже знала, как это бывает. В прошлый раз, когда она пожаловалась, стервецы заявили, будто просто играли, и ни о чём плохом даже не помышляли. Выставили её трусихой и ябедой перед всем двором и потом долго ещё насмехались.

— Эй, темнокровая! — заорал самый толстый. Он восседал на голенастой гнедой кобыле и лыбился во все зубы. — От тебя несёт ургламовой подмышкой!

— Окунись в помои, может, станешь пахнуть лучше! — подхватил его приятель на вороном жеребце.

Мальчишки загоготали, а Лави, гордо вскинув голову, продолжила идти своей дорогой. К груди она прижимала книгу. «Тайный шёпот сумрака».

— Что там у тебя, серая? — Третий мерзавец, вихрастый и рослый, спрыгнул с толстоногой белогривой лошади. — Сборник заклятий и заговоров? Дай посмотреть!

Он попытался выхватить книгу.

— Не тронь! — Лави крепче прижала «Тайный шёпот» и попыталась увернуться.

— Да брось, я только взгляну! — Он протянул руку. — Давай, не будь врединой. Ты ведь хочешь с нами подружиться, правда?

Поколебавшись, Лавьен протянула книгу. Вихрастый бегло пролистал страницы и фыркнул:

— Скукота!

Прежде, чем Лави успела среагировать, он отшвырнул фолиант прямо в лужу.

— Ах, ты… — Лавьен сжала кулаки, готовая высказать паскуднику всё, что о нём думает, но тут в неё прилетело яблоко. Надкушенное. Прямо в затылок!

— Гляди-ка, попал! — радостно взвизгнул толстяк. — Давай и ты, Нико. Попробуй. Это весело!

Тот, что на вороном коне, хмыкнул и метнул в Лавьен огрызком. А вихрастый подошёл вплотную и толкнул. Да так, что Лави шлёпнулась в ту же лужу, где уже валялся «Тайный шёпот».

— Что? Ноги не держат? — хохотнул вихрастый и замахнулся.

Лавьен зажмурилась. Если ударит — она его испепелит. Точно испепелит! И плевать, что нельзя показывать свою силу!

— Не тронь! — знакомый голос хлестнул плетью. Принц Рейнар верхом на белом скакуне выглядел более чем внушительно.

— Эй, мы просто немного позабавились, — запел пухлый. — Ничего такого!

— Ну, подумаешь, кинули пару огрызков, — подхватил хозяин воронка. — Никто же не умер!