— В двух шагах отсюда пару недель назад открылся отличный ресторанчик. Я бы с радостью тебя туда сводил.
Перед глазами снова вспыхивает лицо Кирана, а точнее – тот вечер, когда он вальяжно откинулся на спинку дивана, а на губах играла самодовольная ухмылка, пока мы уплетали пасту. От одной мысли, что вспоминаю о своем боссе в подобный момент, я невольно выпрямляюсь.
Разве Киран не выиграл свидание?
Или только пытался?
Почему я ничего не помню?
Наверное, потому что Киран делает такие попытки постоянно, черт бы его побрал.
Я уже собираюсь вежливо отказаться и приоткрываю рот, но Синди бесцеремонно опережает.
— Она с огромным удовольствием!
Взгляд мгновенно приковывается к подруге.
— Ты что творишь? — шиплю я.
Синди лишь подмигивает, а парень, не теряя ни секунды, легким движением достает телефон.
— Дашь свой номер?
Теперь ведь уже не откажешь, правда? Не хочется ставить беднягу в неловкое положение.
Продиктовав, пусть и с явной неохотой, десять цифр, я провожаю взглядом подмигнувшего парня; на губах остается горьковатый привкус. Обернувшись к Синди, я чувствую, как к сердцу подступает обида.
— Зачем ты это сделала?
Белла замолкает, крепко сжав мою ладонь под столом. Она умеет подтолкнуть, когда необходимо, и обычно я за это благодарна, но сейчас... даже не знаю, что и думать.
Опъянение с Синди мигом слетает, словно окатив ледяной водой.
— Черт, Лайла, прости. Я не должна была... — она вздыхает, и я замечаю, как чувство вины и разочарование в собственном поступке поглощают ее с головой. — Я просто подумала... ну то есть...
Тут на выручку приходит Белла.
— Мы же видим, что происходит между тобой и Кираном, и кажется, вам обоим просто... нужен легкий толчок.
— Если считаете, что нам нужен толчок, то зачем подталкивать меня к совершенно другому парню? — спрашиваю я, высвобождая ладонь из-под руки Беллы и стараясь не замечать мелькнувшую в ее глазах обиду.
Синди пожимает плечами, хотя виноватый вид никуда не девается.
— Потому что я понадеялась: сходишь ты на свидание с кем-то другим, поймешь, что этот человек не заставляет чувствовать себя живой...
— Как это делает Киран, — вставляет Белла, — и тогда, возможно...
— Что, вот так вдруг возьму и признаю, что мне нравится Киран? — судорожно вздыхаю я: ход их мыслей слишком уж точно совпал с тем, что только что творилось у меня в голове. И пусть я понимаю их правоту, все равно обидно. Меня будто подталкивают, вынуждают поступать вопреки собственным желаниям, а я... хочу сама принимать решения. Довольно того, что другие все решают за меня.
Годами диктовали, что я могу делать, а чего нет. Даже собственное тело сковывало меня, предательски давая сбой.