Белла наклоняется ближе и сжимает его ладонь.
— Грейсон хочет устроить им сюрприз, — шепчет она, понизив голос, чтобы до тех не долетело.
Я кошусь через стол: они с головой ушли в беседу с Лукасом Уитменом и его женой – Лукас один из ветеранов команды.
—Мы хотим устроить им сюрприз, — поправляет Грейсон.
— Деньги-то твои.
—Наши .
Она закатывает глаза.
— Упрямый хоккеист.
— Упрямая художница, — парирует Грейсон.
Белла переглядывается с Лайлой, и между ними проскакивает нечто неуловимое – безмолвный диалог. Мы с Грейсоном тоже частенько обмениваемся подобными взглядами. Когда знаешь человека целую вечность, этого не избежать.
Пока Эмми продолжает уплетать сосиски, я замечаю, как Маттео, нахмурившись, косится на телефон в руке Эллингтона, чьи пальцы с бешеной скоростью порхают по экрану.
— Кстати о семье, как там дела у Айви? — завожу я разговор.
Эллингтон вместо ответа лишь приподнимает телефон.
— Ничего хорошего.
На щеке Валенти подергивается желвак.
— В чем на этот раз дело?
От внезапно помрачневшего тона половина стола мгновенно затихает. Белла, Синди и Лайла разом поднимают головы, и даже Эмми перестает жевать.
Эллингтон снова опускает взгляд на экран, качая головой.
— В тупом козле, с которым она встречается, — в сердцах рычит он, запуская пальцы в волосы и с силой взъерошивая. — Айви, видите ли, заехала за ним после работы, а от мудака разило духами коллеги.
Лайла хмурится.
— Может, просто флакон разбился?
Сама невинность Лайла.
Эллингтон фыркает.
— Ага, точь-в-точь как телефон «случайно» удалил всю их переписку.
— Оу.
Эллингтон раздосадованно качает головой.
— Ей-богу, у него словно тумблер в башке щелкнул: в один миг превратился в урода, обращающегося со своей девушкой как с мусором.
— Надеюсь, ты имеешь в виду «почти бывшей», — тихо ворчит Белла.
— Искренне на это надеюсь, — рычит Валенти, до белизны в костяшках сжимая в руках приборы.
Синди подается вперед, заглядывая за спину О’Коннора.
— Так вот почему она перестала приезжать домой? Как раз на Рождество, верно?
Эллингтон вздыхает.
— Да я уже и сам без понятия. Кажется, мама что-то знает: примерно в то же время она стала странной и жутко скрытной.
Валенти резко поднимает глаза на лучшего друга.
— Ты не рассказывал.
— Честно говоря, я и сам только недавно всю картинку воедино собрал.
Видя, как тяжело никнут его плечи, я решаю увести разговор в сторону: парню явно нужно отвлечься.
— Слышно что-то за кулисами? Слухи об обменах ходят?
Эллингтон посылает мне благодарную улыбку и кладет телефон на стол экраном вниз. Валенти же, напротив, не может оторвать от него глаз.