Эмми хихикает, словно я только что выдал лучшую шутку века, хотя сильно сомневаюсь, что она вообще понимает смысл сказанной фразы.
Я сажусь рядом с ней и жду. И только когда машина Лайлы въезжает на подъездную дорожку, шумно выдыхаю, осознав, что все это время задерживал дыхание. И, естественно, Эмми этого не замечает, потому что в лучшем случае ей видны только верхушки деревьев.
Фыркнув, я подхватываю дочь на руки и сажаю к себе на колени, указывая пальцем:
— Вот и Лайла.
Эмми радостно ахает.
— Лай!
Она начинает ерзать, требуя отпустить ее. И стоит только маленьким ножкам коснуться ковра, как Эмми срывается с места и мчится по коридору встречать няню, в которую влюбилась по уши.
Это прозвище для Лайлы она начала использовать только на выходных. Я тогда просто остолбенел. Да и Лайла, казалось, расплачется.
Я слышу детские визги и смех, пока сам иду по коридору. Когда взгляд падает на дверь комнаты, из-за которой и нахожусь в мандраже, паника вспыхивает в груди с такой силой, что я едва не падаю на колени.
Господи Иисусе.
Заставив себя сделать глубокий вдох, я выхожу к лестнице. Эмми сидит у Лайлы на руках, и да, по щекам девушки катятся слезы.
Она поднимает те самые льдисто-голубые глаза, которые преследуют меня во снах, и шепчет:
— Ты слышал?
Я улыбаюсь им – двум моим самым любимым девочкам на свете.
— Она повторяла это все выходные.
Лайла ахает.
— И ты не сказал?!
— Зачем портить момент? — я пожимаю плечами. — Вживую гораздо ценнее.
— Ты прав, это лучший сюрприз, — Лайла прижимает Эмми к себе еще крепче, пока та не начинает кряхтеть.
— Только не раздави, — тяну я.
— Она просто до невозможности милая.
Эмми тычет пальчиком куда-то наверх, и во взгляде Лайлы вспыхивает подозрение. Она поворачивается ко мне и упирает руку в бок.
— Ну-ка, рассказывай, чем вы занимались на выходных и почему ты не спускаешься?
Мои губы подрагивают.
— Очень дерзко с твоей стороны так разговаривать со своим боссом.
Лайла закатывает глаза настолько сильно, что я боюсь, как бы они не остались в таком положении.
— Говорит человек, отправляющий мне пошлые сообщения.
Я пожимаю плечами.
— Просто применяю на практике книгу, которую ты прислала.
Ее щеки вспыхивают пунцовым, почти сливаясь с цветом волос. Я не могу сдержать улыбку.
— Пожалуйста... только не паникуй, ладно?
Ее спина мгновенно выпрямляется.
— Ну вот, теперь я точно начну паниковать, — она поднимается по лестнице, оценивающе оглядывая меня. — Что ты натворил?
Покачнувшись на пятках, я снимаю бейсболку – талисман на удачу, который решил сегодня надеть, – запускаю пальцы в волосы и натягиваю ее обратно, козырьком назад. Лайла останавливается прямо передо мной и вздыхает.