Пропустив мимо ушей очередную порцию болтовни Кирана, я решительно шагаю в проход с масками и замираю, пройдя треть ряда. Сняв с крючков две штуки, я разворачиваюсь и с шальной улыбкой поднимаю их повыше.
— И насколько сильно ты жаждешь доказать, что действительно меня хочешь?
Киран делает несколько размашистых шагов, мгновенно сокращая расстояние между нами, и одновременно с этим пожирая меня взглядом.
— Жизнь бы отдал, заставь это отнестись ко мне всерьез.
Тяжело сглотнув, я отчаянно пытаюсь не замечать, как от его обезоруживающей искренности внизу живота разливается жар.
— Тогда надень, — бросаю я.
Выпустив из рук маску Ганнибала Лектера, Киран на лету перехватывает новую, и уголок его губ одобрительно дергается.
— О-о, вызов принят.
Меня прошибает волна удивления.
— Серьезно? И ты правда ее наденешь?
— Солнышко, ты можешь хоть пытать меня, — тянет он, — пока руки касаются моего тела, я буду послушным мальчиком и выкрикивать все, что пожелаешь.
— Какая прелестная идея, — иронизирую я.
— Хочешь, чтобы я покричал? — ухмыляется он.
— Возможно.
Киран низко, бархатисто смеется, после чего склоняет голову, разглядывая маску.
— Ты читала об этом в какой-то из книжек, признавайся?
Часто заморгав, я пытаюсь скрыть подступившую панику.
— Н-нет.
Уголок его рта подергивается в усмешке.
— Не хочешь поделиться, какую именно сцену сейчас воскресила в памяти, раз у тебя так запылали щеки?
— Нет! — выпаливаю я.
— Ага, значит, книжка все-таки существует, — ловит он меня на слове.
Я торопливо натягиваю маску, скрывая свои чувства.
— Удачи теперь с суперсилой, Эшфорд!
Он медленно делает шаг вперед, пожирая меня глазами; не знай его так хорошо, я бы решила, что Киран способен заглянуть в самую душу даже сквозь плотный пластик.
Запрокинув голову, я замираю в томительном ожидании: Киран неспешно поднимает точно такую же маску Крика, надевает и слегка склоняет голову. От простого жеста волна обжигающего жара прошивает насквозь.
По коже разбегаются колкие мурашки.
— Мне не обязательно видеть лицо, чтобы понять, насколько ты заведена, Лайла, — он протягивает руку, и палец ласково касается покрывшейся мурашками кожи на моем предплечье. — Ты моя любимая книга. И даже если в ней не хватает пары глав, я все равно знаю их наизусть.
— Лайла! — стремительно вылетая из-за угла, кричит Белла.
Мы мгновенно отпрянываем друг от друга, и я успеваю развернуться как раз в тот момент, когда лучшая подруга переводит взгляд с замершего за спиной Кирана в маске Крика на меня, тяжело дышащую в точно таком же обличье.
Она переводит палец с одного на другого.