126‐й, смеясь, ответил:

– Нельзя. Ты должна уметь справляться сама.

Я вздохнула и пошла вперед. Пейзаж двигался так, будто я и правда шла по улице Окраины, хотя на самом деле я топталась на месте в симуляционной комнате на верхнем этаже учебного корпуса. Вспомнились недавние лекции, где нас учили разбираться в устройстве Окраины и пользоваться ее объектами. Преподаватель разложил на полу огромные карты, убрал парты, и двадцать один человек сидели на корточках, делая пометки ручками и изучая разные здания и службы. Пока что мы осваивали только район оценщиков, но после выпуска в училище нас обещали пустить и в зоны с ограниченным доступом.

– Я же сказал, не иди наугад, сначала определи направление.

– А если я чуть-чуть просто пройдусь?

– Нельзя.

126‐й улыбнулся и кивнул на листок в моей руке – конспект, который я зубрила лишь день назад.

Похоже, он считал умение находить дорогу главным. Сегодня, в среду, симулятор показывал «улицу», и я тренировалась ориентироваться. 126‐й заботливо напомнил:

– Вспомни, что мы учили вчера. Как определяем направление?

Район оценщиков был построен по четкой сетке: пятьдесят зданий по горизонтали, десять по вертикали. От здания 100—01, где находилась Экзаменационная служба, до 150—10 – торгового квартала. Если переходишь дорогу, увеличивается первая часть номера, если идешь вдоль улицы – вторая. Даже без магнитных дорожек можно понять, где находишься, если примерно представлять, как все устроено.

– Нужно смотреть на номера домов.

– Правильно. Ну что, попробуем найти кинотеатр?

– Сначала надо найти здание, у которого второй номер – восемь.

– Правда?

– Э-э… нет. Сперва дойти до улицы 116.

126‐й махнул рукой, предлагая идти. Я нехотя шагнула на незнакомую улицу. Но чем ближе мы подходили к 116‐й, тем более узнаваемой становилась местность.

– Мы ведь уже бывали здесь, да?

– Не знаю.

126‐й отвел взгляд и пожал плечами. Конечно бывали. Ясно, что места он выбирал не наугад. Я хихикнула и остановилась перед восьмым зданием. Перед нами возвышался кинотеатр.

– Так 116—08 – кинотеатр? Даже не знала!

126‐й с притворной серьезностью улыбнулся. Пока я безуспешно пыталась потрогать виртуальных прохожих, он уже поднял планшет и сделал отметку в отчете. А потом протянул мне второй лист с адресом: 137—02. Я была почти уверена, что это библиотека, и попыталась выяснить хотя бы обиняками.

– Мы идем читать книги?

– Кто знает.

Он снова пожал плечами. Я сделала вид, что ничего не понимаю, и снова пошла первой. Внимательно разглядывая здания, мы и правда дошли до библиотеки. Ноги уже начинали ныть. И разумеется, 126‐й достал из планшета третий лист, словно не замечая моего укоризненного взгляда.