– Что такое?
– Подожди немного, я скоро вернусь.
– Хорошо.
Я кивнула и теснее вжалась в стену. Время тянулось медленно. Постукивая носком ботинка по земле, я заметила яркую черту, ту самую линию, которую уже видела издалека, – границу сектора оценщиков. За ней ничего не было видно, все скрывал пузырь.
«Улица 150, пересечение 10».
Именно здесь две линии сходились под прямым углом, обозначая край сектора. Я посмотрела налево, потом прямо. Налево – улица 150, прямо – улица 10.
Оказалось, что, бесцельно бродя, мы вышли прямо к краю запретной зоны. Все равно что дойти до конца огромного зала. Я поколебалась, а потом осторожно протянула руку и слегка коснулась пузыря. Раздалось тихое «дзынь», кожу защекотало, и палец неожиданно прошел насквозь, оказавшись по ту сторону.
«Так можно?..»
Сердце бешено забилось. С того момента, как я попала во внешний сектор, я только слушала лекции и проходила проверки. Лишь сегодня Хангёль дал мне почувствовать настоящий вкус этого места. Что плохого в том, чтобы получше изучить пространство, где предстоит жить всю жизнь?
«А если и правда попробовать?»
Внезапное безрассудство охватило меня. Я пошевелила рукой, погладила пузырь ладонью и сунула сквозь его стенку уже руку по локоть. Все получилось. Я оглянулась туда, куда ушел Хангёль, но его и следа не было.
«Всего на минутку…»
Если побежать, то я успею сделать сотню шагов за чертой прежде, чем он вернется.
Взгляд заметался между двумя линиями: прямо или налево? Я колебалась, не зная, что меня там ждет. Но чем больше я медлила, тем меньше оставалось шагов. Вновь оглянувшись, я наконец решилась и перемахнула через черту.
В тот момент, когда ступня пересекла линию, по пальцам ног пробежала колючая дрожь, потом – по ноге и руке. Я зажмурилась, когда вибрация прокатилась по лицу. Голоса, которые во внешнем секторе без конца били в уши, вдруг исчезли. Остался лишь ритмичный механический гул, ровный, как удары сердца. Сектор 150—11 – запретная зона.
Я шумно выдохнула и медленно открыла глаза.
Глава 15
Передо мной возникло огромное сооружение. Слово «здание» ему не подходило – это была целая махина, как будто вместившая в себя несколько зданий. Внутри, в прямоугольном одноэтажном пространстве, непрерывно двигались конвейерные ленты. Я затаила дыхание, всматриваясь. Людей внутри не было, только машины.
– Ух ты… – вырвалось у меня.
Центр отправлял остатки ресурсов на Окраину. Несомненно, место, куда я попала, было воротами, через которые проходили все эти грузы. В тот же момент мимо меня проехал знакомый голубой ящик – стандартный контейнер из Центра, доверху набитый мешками с рисом.