Мой друг. Такой же пленник чужих иллюзий, как и я.

Можно ли ему доверять?

В мыслях мелькнула тень сомнения. Воспоминание о предательстве Хангёля будто вспыхивало яркими буквами: «Ты снова обожжешься!» И все же на Окраину я пришла по собственной воле. Я ушла из дома потому, что поверила Хангёлю, и именно это доверие привело меня к порогу тайны. Значит, в конце концов то решение было правильным.

Я сделала выбор.

Попробую еще раз.

Дам 95‐му шанс.

Доверюсь ему.

Из противоположного угла аудитории раздался дружный смех. Однокурсники уже успели немного отдохнуть. Даже не глядя на часы, я понимала, что перемена подходит к концу.

– Я хочу тебе кое-что сказать, – выдохнула я.

95‐й тут же обернулся ко мне, будто этого и ждал. Я не хотела снова обжечься. Но если не рискну – никогда не узнаю правды.

– Что именно?

– Ты должен сохранить это в тайне. Согласен?

Он ни секунды не колебался:

– Конечно.

«Похоже, ему можно доверять», – мелькнуло у меня в голове. Я уткнулась лбом в парту и жестом велела 95‐му тоже наклониться.

– Так о чем речь?

Я глубоко вдохнула, сняла прозрачную оболочку, которая до сих пор оберегала меня от всего мира, и решилась броситься в неизвестность его реакции. Примет ли он меня? Или оттолкнет, как Хангёль, и я снова окажусь на полу, раненая и униженная? Отступать было бессмысленно. Мне нужно было узнать его настоящего.

Я придвинула учебник и на углу страницы крупно написала: «Я была в запретной зоне».

Глаза 95‐го широко распахнулись, и в них мелькнул испуг. Сдерживая рвущиеся с губ вопросы, он вывел под моими словами: «Что ты там увидела?»

Я стиснула ручку и только тогда смогла продолжить: «Пока не до конца понимаю. Хочу туда вернуться».

Потом я все же коротко описала то, что нашла на складе. Лицо 95‐го помрачнело, будто он мысленно возвращался туда же. Я без конца крутила это в голове, но он начал сомневаться задолго до меня, значит, и вывод сделает быстрее и точнее.

Прикрываясь распущенными волосами, чтобы не привлекать внимания, я ждала, пока он осознает сказанное. Наконец 95‐й, нахмурившись, отодвинул мои пряди и мелко написал: «Но как ты туда попадешь?»

– В день практики прокрадусь, – прошептала я.

95‐й раскрыл рот от удивления. Его сбивчивый выдох обжег мне тыльную сторону ладони.

«А дорогу ты знаешь?»

«Найду. Если ты поможешь – точно смогу».

Место на странице закончилось. Мы медленно выпрямились. 95‐й ловко прикрыл мой учебник своим и незаметно вырвал исписанный листок. Я быстро сунула его в карман. В общежитии нужно будет сразу размочить бумагу в раковине.

– Что думаешь? – спросила я почти шепотом.