Хангёль был похож на Сонхо: оба обладали той самой невидимой притягательностью, способностью собирать вокруг себя людей. Он не навязывался, а просто умел быть центром.

Для меня это было плохой новостью.

Он мог использовать ту же самую харизму, чтобы скрыть ложь и сделать это убедительно. Если он заметит мое исчезновение, то легко привлечет других к поискам.

Сейчас он колебался, но, не выдержав напряжения, начал объяснять. Кратко.

Суть была проста: рекомендованные книги уже подготовлены, библиотекарь их выдаст. После чтения следует подняться на второй этаж, в конференц-зал. На все – один час. Меньше, чем я ожидала. Придется спешить.

Я быстро сняла пальто и повесила его на вешалку у входа. Если кто‐то решит проверить, все будет выглядеть естественно.

Ученики, которые уже получили книги, начали расходиться. Кто‐то устроился в креслах между стеллажами, кто‐то на диванах или прямо на мягком ковре в углу. Я направилась в самый конец библиотеки, где в прошлый раз заметила маленькое кресло, почти спрятанное между полками. Но главное – оттуда было ближе всего к служебному входу в архив, откуда я планировала перебраться в коридор, а затем к туалетам. На другом краю зала я увидела Сонхо: он тоже прятался между стеллажами, видимо понимая, что, если Хангёль заметит его рядом со мной, связь станет очевидной.

Сейчас он лишь едва заметно кивнул мне на прощание своеобразный немой знак поддержки.

Я встала.

Кураторы за нами не наблюдали. Большинство ушли в конференц-зал готовить следующее задание, а те, кто остался, сидели с книгами, не отрывая глаз от страниц.

«Если бы мы вышли в торговую зону, с нас бы глаз не спускали», – мелькнула отстраненная мысль. Но с библиотекой, конечно, все обстояло иначе. Один охранник, общая комната, четкие задания с ограниченным временем. Теплый желтый свет, ровный шелест страниц и шорох дыхания. Обстановка, в которой даже самые строгие кураторы начинали терять бдительность.

Я приоткрыла дверь и скользнула в коридор.

В первой же кабинке туалета я переоделась. Стоило увидеть футболку под курткой, как сердце сжалось от противоречивых чувств. Вина и злость навалились разом. В прошлую пятницу Хангёль протянул мне бумажный пакет со словами, что это подарок. Внутри была черная футболка и светлые брюки. Сегодня я надела и то и другое. Украдкой, будто это само по себе было преступлением.

Хангёль… Он словно был смесью нежности и обмана. Достаточно близкий, чтобы дарить мне одежду. Слишком чужой, чтобы открыть мне правду.

В итоге на мне было два слоя: форма института и то, что досталось в подарок. Пока я шла, стало жарко, под одеждой выступил пот. Теперь я аккуратно свернула форму, так плотно, как могла, и спрятала под раковиной, обмотав курткой. Выйдя обратно в коридор, я старалась идти естественно. Не слишком медленно, но и не торопясь. Через библиотеку я прошла не задерживаясь.