– Ну что, выдвигаемся? – Хангёль улыбнулся и сделал приглашающий жест.

Те, кто стоял ближе, без лишних слов двинулись следом за ним. Сотрудники, выстроившиеся у входа, махали нам на прощание. Кое-кто из самых общительных кандидатов, вроде Сонхо, отвечал им приветствиями.

Для большинства сотрудников день выезда – почти праздник. Логично: все ушли, забот меньше.

По пятницам в холле и столовой всегда оживленно, кто‐то даже раньше уходит с работы. Даже если я вызову подозрения, реакция последует не сразу, а значит, у меня останется шанс выкрутиться.

Когда мы вышли из переулка возле института на широкую улицу, наши шаги начали сливаться в единый ритм. Мы как‐то естественно подстраивались друг под друга.

– Пальто красивое. – Сонхо подошел вплотную, плечом коснувшись моего.

– Спасибо.

– Где взяла?

– Мы с Хангёлем были в торговом квартале, и я… воспользовалась его номером.

Я сказала как есть, и Сонхо прыснул от смеха.

– Ну, тебе повезло. Сегодня‐то как раз холодно.

За последнюю пару дней температура резко упала, и в институте один за другим начали простужаться. Хотя большинство по-прежнему ходили в форменных куртках, те, кому удалось раздобыть дополнительную верхнюю одежду, не упустили шанс и надели все теплое, что было.

Мое пальто, оставленное у входа в библиотеку, могло послужить неплохим алиби.

– Давай немного отойдем друг от друга? – прошептала я Сонхо, наклонившись чуть ближе. Если будет казаться, будто мы все время вместе, это может насторожить кого‐то, а если потом, увидев его, меня не найдут рядом, скорее всего, начнут искать.

– Сейчас, только… вот, это тебе.

Вместо того чтобы сразу отступить, он сунул руку мне в карман. Я почувствовала его сухую ладонь и что‐то металлическое.

– Что это?

– Значок оценщика. Номер сто двадцать шесть, – ответил он просто.

– И зачем он мне?

– Ты же говорила, что идешь в запретную зону. Я подумал, мало ли, вдруг тот, что у тебя был, не подойдет. Взял с запасом. Я и себе хотел один оставить, но не знаю… твой куратор, наверное, будет в бешенстве?

Я крепко зажмурилась, сдерживая улыбку. Сонхо повернулся ко мне с притворно-невинным выражением лица.

– Если у него есть хоть капля совести – не будет. Спасибо.

– Удачи, – кивнул он и отошел.

Я немного отстала от группы и зашагала в одиночестве. До библиотеки было недалеко.

– Это список рекомендованных книг, – громко сказал один из оценщиков у входа в библиотеку и протянул Хангёлю бумаги, явно намекая, чтобы тот раздал списки нам.

Такой жест выглядел очевидной попыткой перехватить инициативу. Даже мне стало неловко – настолько это было мелко и дешево. Другие кураторы тоже нахмурились. Но Хангёль не подал виду, лишь спокойно взял листы и начал раздавать, а потом просто отошел в сторону и встал у стены. Но большинство ребят все равно обратили взгляды к нему, рассчитывая на объяснения.