Матушка удивленно подняла бровь:

— Очень интересно, — протянула она. — Но разве на статуэтку потребуется много материалов? Наверное, придется заполнить тонну бумаг.

— Скорее всего. Но все же я могу отреставрировать ее совершенно бесплатно. Считайте это моим вкладом в ваше доброе дело.

Она сложила руки на столе.

— А вы хитрец, — женщина смотрела на меня суровым, но уважительным взглядом. — Но не в плохом смысле. Все-таки хотите попасть в архив, я угадала?

— Ни в коем разе не стал бы так торговаться, — улыбнулся я.

— Молодой человек… — начала она покровительственно. — За годы своего служения я выпустила из стен нашего монастырского приюта очень много воспитанников. Повидала много разных характеров и типажей. И знаю, когда люди торгуются. Так вот. Вы действительно не торгуетесь. Вы делаете себя значимым, чтобы всем стало понятно, кто тут на самом деле в кому нуждается. И делаете это мастерски. Некоторые наши выпускники тоже обретали этот талант. Так уж получается, когда человеку приходиться опираться только на свой опыт, знаний, таланты и способности. Дети, у которых нет родителей, быстро понимают, что могут рассчитывать только на себя в этом огромном мире. И на помощь Творца. Но как говорится, на Творца надейся, а сам не плошай. Вот они и учатся.

Она устало вздохнула и продолжила:

— И у вас этот талант есть. Возможно, потому что вы впервые оказались предоставлены себе в огромней столице, где нет родственников и друзей. В вас проснулись качества, которые необходимы для выживания в огромном чужом городе. Либо вы всегда умели так делать, просто потому что это часть вашего характера. Точно не скажу, ведь почти ничего о вас не знаю, но я оценила вашу игру. И ваша ставка сыграла.

— Ох, — только и выдал я, чувствуя, что краснею.

— Видимо, вы напомнили мне некоторых наших подопечных. Я их всех бесконечно люблю, но некоторые, сами понимаете, могут особенно западать в сердце и врезаться в память. Мне не всегда известно, как складывается судьба этих детей, когда они покидают стены приюта, но всегда хочу верить в лучшее. И теперь хочу помочь вам.

Сам того не желая, каким-то чудом я растопил сердце строгой настоятельницы, и от этого почему-то испытал смущение. Но потом по кончикам пальцев разлилась очередная волна приятной вибрации, и пришло осознание: это было не только моя заслуга. Статуэтка ангела, которую я держал в руках, будто бы беззвучно пела. Появилось чувство, словно я вошел в просторную комнату, где включили большую колонку. И нее лились самые приятные мелодии, но органы слуха отказали. Я не мог расслышать ни слова, не мог насладиться ни одним перебором нот, но все мое тело впитывало эти вибрации.