— А как же хорошо начинался завтрак, — пробормотала она.

— Судьба храбрецов не любит покоя, — философски произнес я и принял вызов. — Доброе утро.

— Доброе, — послышался в динамике ответ Николая. Голос у товарища был бодрый, но с той особой натянутостью, за которой обычно скрывается неприятная новость. — Ты уже на ногах?

— Да вот сижу, ем. С помощниками общаюсь.

— Тогда отвлекись на минуту. Есть новости.

В душе зашевелилось знакомое холодное чувство тревоги. Я отложил вилку и осторожно произнес:

— Слушаю.

— Ночью произошло ещё одно ограбление.

— Где? — спросил я.

— В особняке купца Шелехова. Он владелец крупной коллекции антиквариата.

— Дай угадаю, — протянул я. — Среди похищенного была вещь, которую делал знакомый нам Померанцев?

— В точку. Ритуальная маска. Шелехов утверждает, что она висела в отдельной витрине.

— Когда тебя ждать? — деловито уточнил я.

— Могу заехать через час, — ответил Николай.

— М-м-м… — неразборчиво промычал я.

— Дядька сказал, что тебе нужно поприсутствовать на допросе, — произнес товарищ.

— Каком допросе? — не понял я.

— Преступников поймали, — произнес он твердо, но как будто без особой радости. — Почти по горячим следам. При обыске у них была найдена маска и часть коллекции ножей, которые украли у….

— Рассказывай. Кто такие? Чем отличились?

— Двое домушников. Мелочь, но не совсем глупая. Проникли в дом ночью, без особого шума, но слегка наследили. И почти сразу попались в ближайшем ломбарде, куда принесли сбывать добычу. Хозяин уже опознал предметы, так что кражу явно совершили они.

— А маска?

— При них ее не было.

— Но они признались? — неуверенно уточнил я.

В динамике послышался тяжелый вздох:

— Вот тут начинается цирк. Они говорят, что тащили всё подряд, что плохо лежало. И готовы подписать всё, что им дадут.

— Очень удобно.

— Ещё как, — мрачно согласился Николай. — Начальство довольно. Преступники задержаны, часть похищенного найдена, дело можно быстро закрывать. И есть что сказать прессе, чтобы восстановить репутацию, после того ущерба, который нанесло дело Одинцова в самом начале.

— А ты?.. — уточнил я. — Недоволен в отличие от начальства?..

— А я хочу понять, почему у нас здесь всё слишком красиво сходится, — ответил Николай. — Особенно учитывая, что маски при них нет. При обыске нашли часть коллекции ножей и другие вещи. Эти придурки утверждают, что успели сбыть её отдельно.

— Кому?

— Вот в этом и веселье. Каким-то людям. Но описать их толком не могут. Зато в остальном все стелят как по написанному. Словно оба очень стараются убедить нас, что вещь была у них, и они её продали.