Я вслушиваюсь в звуки вокруг. В магазине раздаётся звон ключей — удовлетворение разливается по моему телу, и я тянусь к ручке задней двери. Работник открывает входную дверь и закрывает её. Я использую звук закрывающейся двери, чтобы открыть заднюю — она, как обычно, не заперта. Я мягко подталкиваю Элси внутрь рукой в спину и закрываю дверь за нами. Мы стоим в подсобке. Вёдра, метлы, коробки с моющими средствами разбросаны по тёмной комнате. Я иду вглубь магазина, осторожно выглядывая и осматривая пространство. Ряды полок с разными продуктами и бытовой химией тянутся по всему залу. Маленькая рука сжимает мою руку.

— Клэй, мне страшно.

— А ты разве не крутая?

Она шлёпает меня по руке, улыбаясь. Я подхожу к кассе и включаю один выключатель. Зелёный светодиодный свет загорается над одним из холодильников. Включать свет рискованно — кто-то может нас заметить, но страх в глазах Элси стоит того.

Её плечи чуть расслабляются, она оглядывается, делая шаг вперёд с колебанием. Я опираюсь на стойку, достаю из рюкзака отвёртку, вставляю её в щель ящика и несколько раз ударяю по рукоятке. Ящик открывается — внутри аккуратно разложены пяти- и десятидолларовые купюры. Я забираю все деньги, какие могу, и запихиваю их в рюкзак. Мой взгляд падает на Элси — она стоит в проходе с закусками, в глазах восторг, она разглядывает разноцветные упаковки чипсов.

Я заворожённо смотрю, как зелёный свет делает её волосы нежнейшего шалфейного оттенка. Если бы я был художником, я бы зарисовал каждую деталь её восхищения. Кисть двигалась бы плавно, передавая чувства, которые я не могу описать.

Я становлюсь рядом с ней, гул холодильника касается моего уха, и я вглядываюсь в её невинное лицо.

— Ты пробовала когда-нибудь такие чипсы?

Она качает головой, берёт одну пачку и делает шаг вперёд. Я забираю чипсы у неё из рук, она вопросительно смотрит на меня, я улыбаюсь.

— Можешь брать всё, что хочешь, я всё донесу.

— Но это же неправильно?

Я пожимаю плечами.

— Может быть, но следовать правилам скучно. Сегодня ночью мы можем делать всё, что захотим.

Она берёт пачки жевательных конфет, и её улыбка становится шире с каждой новой сладостью. Я не произношу ни слова жалобы.

— Мне нужно купить новые очки, — вспоминаю я, проходя мимо зеркала.

Элси останавливается и складывает руки на груди.

— Ты носишь очки?

Она думает, что это глупо?

Я киваю. Она хихикает.

— Ты заучка.

Она просматривает варианты очков и берёт круглые с серебряной оправой.

— Вот эти, примерь.

Я смотрю на гору закусок, которые держу на руках, а она сама надевает на меня очки. Я наслаждаюсь её близостью и задерживаю дыхание — вдруг они ужасны. Я поворачиваюсь к зеркалу и смотрю на себя. К счастью, на лице сейчас нет синяков.