Растения мертвы, лишь немногие едва видны. В центре стоит пустой небольшой фонтан, края белого фарфора покрыты плесенью. Я сажусь, ощущая холод его поверхности, и опираюсь локтями на колени.

— Это построили пятьдесят лет назад. Говорят, неподалёку жила богатая семья, и муж заказал эту оранжерею для своей жены, — муравей ползёт по моему колену, я стряхиваю его.

— Это так романтично. Представь, что кто-то строит целое место только для твоего счастья, — мечтает она с той прекрасной улыбкой на лице.

Я откидываюсь назад, вытягивая ноги.

— Если бы ты могла иметь своё место — каким бы оно было?

Она отпинывает камень, слегка нахмурившись в раздумье.

— Дом, окружённый цветами. Двух- или трёхэтажный. С прекрасным видом — на горы или фонтан.

Я построил бы для неё целый город.

— А что бы построил ты? — её голос вырывает меня из задумчивости.

— Не знаю. Но это было бы для нас.

— Для нас?

— Да. Или ты хочешь избавиться от меня,mon ange ? — один уголок моих губ приподнимается.

Она подходит ко мне и садится рядом. Протягивает мизинец.

— Нет, я обещаю, что мы никогда не расстанемся.

Мой мизинец сцепляется с её, я твердо киваю. Наши лбы соприкасаются, я чувствую её дыхание на своей коже. Моя голова приближается на дюйм, я смотрю в её глаза в поисках колебаний. Она смотрит на меня с улыбкой, и я сдерживаю каждое желание просто прижаться губами к её губам. Я хочу, чтобы её первый поцелуй был со мной. Чтобы он был таким прекрасным, что она не захочет целовать никого после меня.

Ещё на дюйм ближе.

Она внезапно отстраняется и громко ахает.

— Клэй, смотри!

Разочарование наполняет моё сердце, я поворачиваю голову в ту сторону. Два мотылька порхают перед нами. Элси расширяет глаза, резко встаёт. Она тянет руку вверх, и один мотылёк садится на её палец, демонстрируя свои прекрасные крылья. Элси в таком восторге, что даже не дышит — боится, что мотылёк улетит.

Я выпрямляюсь во весь рост и оглядываю тишину оранжереи. Маленькое движение привлекает моё внимание у витража. Я наклоняюсь, хватаю бревно и приближаюсь к стене.

— Клэй, что ты делаешь? — её приглушённый голос эхом разносится по стенам.

Я крепко держу бревно и с силой бью по стене.

— Клэй!

Сотни разноцветных мотыльков взлетают вокруг нас. Крик радости Элси подстёгивает меня бить стену снова, чтобы потревожить их ещё сильнее — только ради того, чтобы увидеть счастливое лицо этой девочки. Она бегает вокруг, волосы развеваются, мотыльки садятся на неё, когда она кружится.

Я стою в стороне с лёгкой улыбкой, любуясь её восторгом. Тем, как её глаза сияют сквозь окружающую тьму. Только она может найти заброшенное место таким увлекательным и полным жизни.