Звенит колокольчик, Джексон открывает передо мной дверь, и я прохожу вперёд, благодарно улыбнувшись ему за жест. Официант кивает Джексону в знак приветствия и проходит мимо с подносом еды. Рука на моей спине застаёт меня врасплох — Джексон ведёт меня дальше в ресторан. Мы садимся за столик в дальнем углу. Стулья скрипят, когда мы садимся. Я оглядываюсь, рассматривая новый интерьер.

— Нравится?

Я улыбаюсь ему.

— Да, это определенно отличается от других ресторанов.

Он складывает руки на столе, наклоняясь ко мне.

— Мой отец купил его, когда мы переехали, и превратил в такую красоту.

Я слушаю его, время от времени кивая. Моя шея начинает затекать, я бросаю взгляд на часы на стене. Он говорит уже сорок шесть минут.

Без остановки.

Я не произнесла ни слова с тех пор — наш разговор односторонний. Он продолжает хвастаться своей семьёй и подробно рассказывает историю создания ресторана, о том, как его отец пожертвовал всеми деньгами. Что он упомянул уже двадцать девять раз.

Да, я считала, чтобы скоротать время. Я больше не вынесу, если он ещё раз скажет, что его семья богата.

Мои мысли уносятся к Клейтону, и мои губы приподнимаются в улыбке — он, наверное, уже исправил бы все технические термины, которые Джексон произносит неправильно.

Он точно назвал бы это место вычурным и переполненным. А потом увёл бы меня в очередное заброшенное место, которое нашёл.

Как бы я хотела, чтобы он был здесь.

Джексон милый парень, я не хочу быть грубой и уйти, будто у меня случилась экстренная ситуация. Но чашка кофе, которую он заказал мне, давно остыла. Я смотрю в чашку — я ненавижу кофе.

Я чувствую знакомое присутствие рядом, оглядывая посетителей за соседними столиками. Мой взгляд останавливается на стеклянной витрине — тёмная высокая фигура стоит вдали, капюшон скрывает черты лица. Но я узнаю этот силуэт где угодно.

Мои губы растягиваются в улыбку, на душе становится легче. Даже в тени я вижу его лёгкую усмешку.

— Элси, всё в порядке?

Усмешка Клейтона исчезает, превращаясь в оскал, когда моё внимание возвращается к Джексону.

— Всё отлично, я просто вспомнила, что отец просил меня вернуться пораньше, — встаю, оставляя нетронутый остывший кофе. Его взгляд следует за мной.

— Подожди, дай хотя бы проводить тебя домой, в этом городе ночью небезопасно...

— Не нужно.

Моя спина напрягается от низкого голоса, раздавшегося позади. Я чувствую жар его тела на своей спине. Я поворачиваюсь и смотрю вверх, встречаясь с ним взглядом. Но его взгляд устремлён на Джексона, его обычно зелёные глаза темнеют. Он обхватывает рукой мою талию и притягивает к себе. Прежде чем я успеваю спросить, что он делает.