Но сейчас «камушек» — это я. И меня даже не было на скачках!
А вот Ратко — был. Возможно, он мог что-то заметить? Или… сделать?
Пока я подбирала слова, чтобы начать расспросы, студент, ни о чем не подозревая, сам принялся, сбиваясь и путаясь, рассказывать о скачках. Похоже, ему просто необходимо было с кем-то поделиться своими эмоциями. Бедняга, неужели у него нет друзей? Или просто все друзья выслушали уже все это по десятку раз и больше не могут?
— Вы сказали, и я так переживал! Даже подумал, может изменить ставку? Но я же ходил смотреть лошадей, я же знаю, я разбираюсь! Белый Ветер не зря был фаворитом, он и правда лучший! Я не сомневался! А тут вдруг засомневался! Даже пошел к конюшням и поругался с кем-то из жокеев, и потребовал еще, чтобы на лошадях проверили защиты — ну, знаете, им ставят от случайных проклятий, я подумал, вдруг что-то слетело или ослабло, от сглаза, от спотыкачки, от печати на неудачу…
На мгновение я замерла. Вот оно! Я дала совет, и Ратко потребовал перепроверить защиту. Видимо, она и в самом деле ослабла — так бывает из-за высокой концентрации магических сил, а на ипподроме вечно кипят страсти. Какой-то азартный болельщик на трибунах — то ли в сердцах, то ли от отчаяния — наслал на Белого Ветра «спотыкачку». Совсем детское проклятие, школьники и младшие студенты так ставят «подножки» друг другу. Но защита сработала, как надо, и на этот раз фаворит победил, а сенсации не случилось.
А самое невероятное — что мой совет, данный мимоходом, запустил целую цепочку событий. Которая в итоге может изменить немало судеб. Кто-то проигрался в пух и прах, а кто-то, напротив, выиграл — и в этот раз это будут другие люди. Для кого-то, как для моего папы, это просто приятная или неприятная, но ничего особенно не меняющая новость — а для кого-то судьбоносные перемены. Живой пример сейчас прямо передо мной.
Камушек уже покатился с горы, и я будто наяву услышала грохот лавины.
Каждый из этих людей, включая юного кэра Милича, сможет что-то изменить в будущем. Может быть, он выведет-таки своих скоростных черепах? Или кого-то еще?
Впрочем, я в прошлой жизни тоже изменила немало — но не смогла изменить главного.
Однако выходит, в обеих предыдущих версиях событий Ратко не доучился в университете. Или все же нашел какой-то другой способ оплатить учебу?
— А что бы вы делали, если бы проиграли? — спросила я вслух.
— Я… — Ратко запнулся. — Вы не подумайте, мне одного балла на стипендию не хватило — кэр Завойский просто валит на экзамене! Я думал работу найти, только я же все равно на целый семестр не…