– С чего ты взял? – холодно уточнил Себастьян. Не исключено, что у Стефана на фоне последних событий попросту развилась мания преследования.
– С чего я взял? – вспыхнул тот, заводясь не на шутку. – Ты мне не веришь? Ну так я расскажу, с чего я взял. После того как ты покинул меня, еще примерно сутки я провалялся на кровати, ожидая новых посетителей. А что, вдруг не все успели прийти и помучить меня расспросами о похищенном черном турмалине? Однако никто не появился. Понемногу успокоившись, я решил прогуляться, чтобы немного отвлечься от кошмара. Мне и в голову не пришло прятаться или бежать, знаю же, в этом городе такие номера все равно не проходят. Тут все как на ладони. Но дальше произошло странное. Ты знаешь мою рассеянность, да и электрический ток, видимо, все же здорово воздействует на мозг… В общем, я заблудился и запамятовал, в какой гостинице остановился. Проплутав до позднего вечера, я наконец отыскал нужную и возрадовался своему счастью. И что ты думаешь? На пороге я едва не столкнулся с тремя молодчиками, но вовремя отшатнулся, нырнув в спасительную темноту. Все-таки наша профессия вырабатывает мгновенные реакции и недюжинную интуицию! Как-никак, каждый день играем в прятки со смертью!
Себастьян чуть снисходительно улыбнулся и кивнул, давая знак продолжать. Возможно, в состоянии столь сильного стресса и реальной опасности для жизни интуиция и реакции Стефана и впрямь обострились. Обычно они, к сожалению, оставляли желать лучшего. Но этот недостаток свойственен всем людям.
– Так вот, я сразу понял, что они пришли за мной, – воодушевленно вещал меж тем Стефан. – Прождали целый день напрасно и решили, что я уже не вернусь, что я дал деру. Незнакомцы прошли совсем близко от меня, и я слышал часть их негромкой беседы. Один сказал: «Он все же не такой дурак, чтобы оставаться здесь после случившегося. Наверняка уже прячется в какой-то норе, трясясь от ужаса. Ну ничего, мы его живо оттуда вытащим». «Шеф будет недоволен, – с тревогой возразил другой. – Нужно поторопиться и найти мерзавца как можно быстрее». «Шефу пока есть чем заняться, – сально ухмыльнулся третий. – Будем надеяться, завтра в „Шелковой змее“ он развлечется как следует и простит нам этот досадный промах». Услышав все это, я немедленно направился сюда, ведь это место, кажется, мало кому известно и здесь можно попробовать протянуть хоть какое-то время. Но чувствую, дальше будет только хуже!.. Ох, Серафим, что же мне делать?
Себастьян заинтересованно слушал захватывающую дух историю Стефана. Правдива она или нет, оставалось на его совести. Но на данный момент ничего другого на руках у Себастьяна не было, а значит, выбирать особенно не приходилось. Хоть какая-то зацепка…