Глава 18, в которой частная беседа подозрительно напоминает допрос
Под пристальным взглядом канцлера, фиксирующим мельчайшее движение, Кристофер нервничал все сильнее.
Стекло монокля холодно поблескивало в полумраке, как линза устрашающего механизма. Неудивительно, что при одном появлении Винсента у его подопечных случаются тихие истерики: он давал множество поводов волноваться в своем присутствии. А у самого-то, должно быть, нервы железные: несмотря на возраст и отличительный характер работы, глава особой службы выглядел моложаво, а в стали волос до сих пор не затесалось ни единой серебряной нити седины.
– Желаете допросить меня, господин канцлер? – вежливо отозвался Кристофер, внутренне холодея при мысли о гостеприимно распахнутых воротах Рицианума. – Уверяю вас, я с готовностью отвечу на любой вопрос и буду рад помочь следствию. Я говорил с Эдмундом по распоряжению милорда. Я не имел понятия, что тот сам просил об этой встрече. К сожалению, причины таких действий престолонаследника мне неизвестны.
Винсент кивнул, продолжая внимательно разглядывать его.
В обществе к премьеру, – конечно, негласно – предъявляли повышенные эстетические требования. Кристофер и прежде был безукоризнен во внешнем виде и манерах, но сегодня превзошел самого себя. Футлярный каркасный камзол значительно отличался от одежды прочих гостей «Шелковой змеи» – легкомысленной, словно специально созданной для праздности, – и подчеркивал недоступность и недосягаемость. Стоячий веероподобный воротник жестко сковывал поворот головы, заставляя держаться прямо, что придавало изгибу шеи царственность, а всему облику – величественность и некоторую надменность. Белоснежная сорочка была практически не видна из-под наглухо закрытого камзола, только высокие манжеты из батиста, отделанные тонким кружевом, почти полностью скрывали кисти рук. Узкие, облегающие ногу штаны довершали безупречную элегантность силуэта.
Кристофер был достоин нового назначения. Несомненно, жители Ледума обратят на него пристальные взгляды, но никто не сумеет найти изъяна в выборе правителя. Такого человека на высоком посту люди примут без вопросов.
– Ни в коем случае, господин премьер, – впервые слегка улыбнулся Винсент, но улыбка эта вышла недоброй. Намереваясь уточнить время, он извлек из нагрудного кармана увесистый брегет и вновь уставился на Кристофера немигающим птичьим взглядом. – Имеет место частная беседа, а вовсе не допрос. Службы должны работать согласованно и владеть всей полнотой информации, раз уж волею судеб мы занимаемся одним делом. Думаю, вы со мной согласны.