– Ты же вознамерился изменить установленный порядок вещей. – Он чуть виновато развел руками. – Не стану скрывать, мне нравится головокружительная дерзость замыслов, она разгоняет скуку – единственную болезнь, которой подвержены драконы. Но я не имею права оставлять такое грандиозное событие без контроля. Чтобы уравновесить создание всесильного существа, нужно как-то его ограничить. И я нашел решение: я выполню свою часть сделки, и после всего ты сохранишь чистый, незамутненный разум и свободную волю. Взамен тебе придется повиноваться мне. Повиноваться беспрекословно и безоговорочно, как и положено стражу, только осознанно и добровольно. Таким образом, я сам буду ограничивать твое могущество и следить, чтобы действия моего нового стража не покачнули мировой баланс. Осмелишься перечить, а тем более ослушаться, и ничем не будешь отличаться от своих несмышленых собратьев. В тот же миг я раздавлю твой разум, как скорлупку, и ты станешь самым обыкновенным стражем в моей пещере.
Эдвард почувствовал, как кровь отливает от лица, делая его еще бледнее обычного. По правде говоря, беловолосый рассчитывал на какое-то однократное действие взамен исполнения своего необычного требования. Даже в самом худшем варианте развития событий он не предполагал, что роковым желанием будет связан с драконом до конца своих дней! Да, он получит силу, которую хотел, но вдобавок получит и контроль над этой силой. А Эдвард вовсе не хотел становиться зависим.
Тяжело было осознать собственный ужасающий просчет. И хуже того, с ним оказалось невозможно примириться. Невозможно, помилуйте, принудить к подчинению такую властолюбивую натуру… однако разве есть в мире что-то невозможное?
Не его ли это излюбленные слова?
Увы, оборотной стороной всемогущества на поверку всегда оказывалось бессилие.
Глава 35, в которой заглядывают в глаза смерти
В отличие от Себастьяна, инквизиторы хорошенько подготовились к встрече.
Ворвавшись внутрь, они быстро и грамотно распределились по периметру молитвенного зала, взяв в кольцо намеченную жертву и перекрывая возможные пути бегства. Навскидку ювелир приметил около двух дюжин адептов святой службы, и все они без исключения были ликвидаторами – специально подготовленными бойцами с нечистью Пустошей.
Себастьян мысленно оценил сложившееся положение: как и повелось, оно было незавидно. Итак, он окружен много превосходящими силами опытного и опасного врага. Хорошо хоть огнестрельного оружия не видно, хвала Изначальному и старомодным принципам святой братии!
По крайней мере, пока не видно. Ходят слухи, что работники святой службы не гнушаются вкушать самые сладкие плоды прогресса, лишь не желают прибегать к ним без крайней необходимости. И не афишируют это – сохраняют лицо. Но надо признать, мастерства их обычно и вправду бывает достаточно, чтобы разобраться с противником, не нарушая внутренних религиозных запретов.