Карл невесело усмехнулся. Еще бы! Отыскать скрытые взаимосвязи в этой информационной мешанине было практически невозможно – в особенности когда не знаешь, чего искать. Забредший сюда маг, по всей вероятности, слишком молод и малоопытен, чтобы тягаться с такой хитроумной гадюкой, как лорд Эдвард. Хотя… это не показатель. Во всей Бреонии трудно сыскать ведьмака опытнее и старше правителя Ледума.
Как и следовало ожидать, посетитель также высоко оценил весь масштаб и сложность магической конструкции башни. Мысль его любознательно потянулась внутрь чужого полотна, пытаясь проникнуть в самую суть, сердцевину, растягивая в стороны нити холста реальности.
Карл вздрогнул. Неизвестный маг действовал нагло и умело, филигранно обходя некоторые заложенные ловушки и уверенно блокируя другие. Очень скоро он распотрошил, растащил по лоскутам идеально сотканную ткань чародейства и оставил девятую башню без защиты… однако так и не обнаружил подземное помещение.
Когда активность драгоценных камней спала, Карлу удалось лучше почувствовать пришельца, и оборотень похолодел от внезапно открывшегося откровения. Чуткие ноздри трепетали, вдыхая тонкий аромат смутно знакомой ауры, ледяной и одновременно обжигающе пряный. Это же он! Злоумышленник, о котором спрашивал накануне лорд Эдвард. Неизвестный, посмевший посягнуть на жизнь правителя и погубивший его сына!
Он был здесь, в Ледуме. И неудача не заставила его отказаться от задуманного.
Но, во имя всего святого, почему? Почему он вдруг здесь? Вряд ли это случайность. Неужели его приход как-то связан с предыдущими событиями в башне?
Стараясь оставить свое пребывание незамеченным или просто желая попрактиковаться, маг принялся заново составлять только что разрушенную им композицию. Карл не мог не признать, что действия его были весьма грамотными. Но все же маг не до конца уловил все нюансы первоначальной структуры, чтобы настроить драгоценные камни должным образом.
В конце концов, если оторвать человеку голову, а потом аккуратно пришить обратно, это же будет не совсем то же самое, что первоначально, не так ли? Уж кому, как не оборотню, знать об этом?
Кратковременная вспышка разорвала связи пространства и времени. Незнакомец исчез в портале, и девятая сторожевая башня наконец-то опустела. Система защиты внешне осталась неизменной, но была значительно повреждена изнутри. Колебания минералов раскачивали ее все сильнее, и система, лишившись равновесия и целостности, уже не выполняла в полной мере своих функций.
Очень скоро излучения неверно активированных камней придут в критическое несогласие, и защита окончательно обрушится.