— Я не верю в слова, Писарь. Если ты хочешь предложить мне сделку, то она должна быть скреплена не пустыми обещаниями, а кровью и силой. Небеса должны признать Ад равным себе!

Метатрон сохранял невозмутимость, но его сияние слегка померкло.

— Что ты имеешь в виду?

— Я хочу, — Люцифер широко улыбнулся, обнажив идеальные зубы, — чтобы все увидели — старые боги, титаны, дивный народ и смертные, что отныне есть только две истины. Твоя и моя.

Он подошел вплотную к Метатрону, и жар, идущий от Короля Ада стал совершенно нестерпимым. Но архангел его стойко выдержал.

— Пусть это станет нашим новейшим Заветом. — Люцифер наклонился к самому уху Метатрона, а его шепот был полон сладкого яда. — Только так ты получишь свой новый Порядок…

— А я считал тебя намного умнее, братец, — неожиданно рассмеялся Метатрон. — Неужели тебя зря прозвали «Отцом лжи и коварства»? Или это так Ад влияет на твои мозги?

— Не забывайся! — рыкнул Люцифер, вспыхивая настоящим факелом огня.

— Даже не думал, — примирительно поднял руки архангел, морщась от невыносимого жара. — Подумай сам, насколько легче будет всё провернуть незаметно? Объяви мы открыто новый порядок — взбунтуются все и боги, и магические твари. Зачем нам очередная война, когда можно всё обтяпать по-тихому? Это позволит сохранить нам уйму сил. Пусть на первый взгляд всё будет, как и прежде. Но в реальности… только ты и я будем знать истинное положение дел. — Метатрон снизил голос до интимного, доверительного шепота, хотя вокруг, кроме них, никого не было. — Мы не будем всё ломать — мы просто незаметно подменим правила игры. А вот когда они потеряют всё, и придут к нам, только мы будем решать, достойны ли они дальнейшего существования. Или будут преданы забвению.

Люцифер отступил на шаг, пламя вокруг него утихло. Он смотрел на Метатрона едва ли не с восхищением, полностью оценив его злокозненный замысел.

— Мне нравится твой план! — наконец произнес Падший. — Но я не ожидал, что ты настолько коварен, Метатрон.

— А ты попробуй столько времени удержаться у Его трона, — довольно ухмыльнулся архангел. — Поневоле научишься манипулировать. Твой бунт против Отца был слишком груб и прямолинеен. У тебя не было шанса, да и выжидать удобного момента ты как не умел, так и не научился. Так ты со мной, брат?

Люцифер задумался. Предложение Метатрона было изящным коварным до гениальности. Он сам, пожалуй, не смог бы придумать всё настолько логично и с минимальными потерями. А вот то, что они совместно приобретут, с лихвой перевешивало все возможные риски.

— Да, можешь на меня рассчитывать, брат, — мы заключим договор. — Голос Падшего вдруг стал суровым: